Kroppsspråk är en del av det icke-verbala språket. Det inkluderar saker som ställning, gester, ansiktsuttryck och till och med små saker som knappt är märkbara som en kort axelryckning eller nick på huvudet. Vi kommunicerar ofta både kroppsligt och verbalt och uppskattningsvis 70 % av det vi kommunicerar kan vara icke-verbalt. Ickeverbalt språk är en ännu större kategori, som inkluderar saker som tonfall.
Det finns många sätt att lära sig att tolka kroppsspråk, men det måste förstås att dessa ofta är specifika för en kultur. Till exempel i USA vinkar vi hejdå med handflatan vänd mot personen vi vinkar till, och fingrarna kan öppna och stänga. I andra kulturer kan det förekomma att vinka adjö med handflatan upp mot himlen och fingrarna öppnas och stängs. För människor i USA kan detta se ut som en gest som ber någon att närma sig snarare än att vinka adjö.
Ändå, eftersom de flesta av oss bor i ett område där kroppsspråk kan vara liknande bland människor, är det viktigt att veta att du kan kommunicera mycket genom hur du gester, vad du gör med dina armar när du sitter eller står och pratar med någon annan, och till och med vad din hållning kan säga. En person i stora delar av USA som sitter med händerna i kors över bröstet, och med benen i kors, kan skicka ett oavsiktligt meddelande att de verkligen inte är öppna för att prata. Vissa människor är utmärkta på att läsa den här typen av meddelanden, och vi måste vara försiktiga med vad vi kan förmedla, särskilt när vi blir dömda, särskilt i saker som dejting eller jobbintervjuer.
Ögonkontakt är en annan viktig del av icke-verbal kontakt i stora delar av västvärlden. Att se någon i ögonen tillräckligt men inte för mycket kan tyda på att du är direkt och rättfram. Att undvika ögonkontakt kan säga att du är blyg eller bedräglig, eller alternativt kan det förmedla irritation eller avsky för någon.
Hur vi gester kan berätta för människor vilken självförtroende vi har, eller om vi är lite för eftertryckliga i våra åsikter. Stora gester kan betyda att vi har något att bevisa. Måttliga gester kan helt enkelt antyda att vi är engagerade och säkra på vad vi har att säga.
Även sättet du vänder på huvudet, rycker på axlarna, gäspar, tittar på klockan kan alla vara former av icke-verbal kommunikation som skickar tydliga signaler till andra människor. Om möjligt, titta aldrig på din klocka eller klockan ovanför ditt huvud när du är i ett möte med din chef. Det kan skicka meddelandet att du är uttråkad, vilket inte är ett positivt meddelande att skicka.
Det skulle vara omöjligt att beskriva alla sätt vi använder icke-verbalt språk, men det är viktigt att komma ihåg att icke-verbalt språk inte nödvändigtvis är universellt. Om du observerar kroppsrörelser som verkar avstängda, överväg kulturella eller regionala skillnader som kan förklara det. Du kanske till och med noterar att familjemedlemmar har liknande gester som inte är så vanliga någon annanstans. Ändå kan det vara bra att veta vad du säger, och det finns många böcker och internetsajter som kan hjälpa dig att tolka några av de sätt du skickar icke-verbala meddelanden till de flesta människor i din kultur.
Om du verkligen tror att ditt kroppsspråk är avstängt eller behöver förbättras, kan det hjälpa att plocka upp en bok om icke-verbal kommunikation. Du kan också spela in dig själv och titta på hur du rör dig, gester, sitter och står för att se om du skickar meddelanden som du verkligen inte menar. Självsäkert kroppsspråk som är gemensamt för en kultur kan läras in och kan få dig att framstå som mer självsäker eller direkt.