Mörk fiktion är en annan term för skräck, en genre av fiktion som handlar om rädsla, död och den ondskefulla sidan av den mänskliga naturen. Detta är inte begränsat till skriftlig litteratur, utan omfattar ett brett spektrum av populära medier, inklusive filmer och tv-serier. Även om sådan fiktion inte är för alla smaker, hävdar skräckförfattare att deras arbete diskuterar viktiga aspekter av den mänskliga upplevelsen. Termen mörk fiktion används ibland för att skilja vissa berättelser från den vanliga skräckgenren. Dessa berättelser kan vara mindre fantasy-orienterade än de flesta skräckfiktioner och innehåller subtilare känslomässiga effekter.
Monster och andra skräckelement har förekommit i berättandet sedan förhistorien och figurerar i så tidiga berättelser som Beowulf och The Odyssey. På 1800-talet införlivade romanförfattare som Mary Shelley, Bram Stoker och Henry James monster, vampyrer och spöken i sina berättelser och skapade de tidigaste skräckromanerna. Under 20-talet åtnjöt genren stor popularitet, även om dess ämnen är kontroversiella för vissa. I sin facklitteratur avhandling Danse Macabre hävdar författaren Stephen King att att skriva och läsa skräcklitteratur är ett hälsosamt sätt för människor att hantera dödens oundviklighet.
Dark fiction beskriver fiktion som innehåller fasansfulla element, men som kan falla utanför standarddefinitionen för skräcklitteratur. Liknande termer inkluderar mörk fantasy, som används för fantasyhistorier som handlar om död och skräck. Sådana historier kan berättas från monstrets synvinkel till exempel. Ordet mörk kan läggas till i vilken genre som helst för att beteckna dystra stämningar och berättelser. Frasen mörk spänning kan till exempel beskriva spänningshistorier som inte slutar bra för huvudpersonen.
Mörk fiktion förekommer ofta i andra medier, såsom tv, filmer och serietidningar. Neil Gaimans serie The Sandman var ett mycket berömt exempel på 1990-talet. Med utgångspunkt i element av skräck, fantasy och superhjältehistorier, gav serien ändå en världsbild som passade väl inom definitionen av mörk fiktion. Även TV-serierna Twin Peaks och The X Files innehöll starka inslag av denna form.
Skräckfiktion innehåller ofta element av fantasy som demoner eller monster. Mörk fiktion kan utforska den mörkare sidan av den mänskliga naturen utan att använda sådan fantasi. Ett välkänt exempel på mörk fiktion utan uppenbara fantasyelement är Chuck Palahniuk-romanen Fight Club, filmad av regissören David Fincher 1999. Båda versionerna av berättelsen presenterar dystra syn på den mänskliga naturen, samhället och framtiden. Även om Fight Club har grafiskt våld, anses historien i allmänhet inte vara en del av skräckgenren.