Ett oregelbundet adjektiv är ett ord som beskriver eller modifierar ett substantiv eller pronomen, men som inte har en enkel jämförande eller superlativform. Adjektiv i allmänhet är ord som ”snabb” eller ”kort” som beskriver ett substantiv eller pronomen. Dessa kan illustreras i fraser som ”kort bord” eller ”snabb hund.” Dessa enkla adjektiv kan vanligtvis använda suffixet ”-er” för att indikera jämförande form, eller ”-est” för superlativformen. Ett oregelbundet adjektiv använder dock inte bara ett av dessa suffix, utan ändrar istället helt som ordet ”bra” och den jämförande formen av ”bättre” och superlativ ”bäst”.
I grundläggande användning är ett adjektiv ett ord som beskriver ett substantiv eller pronomen och ger ytterligare information om det. Ett enkelt adjektiv som ”lång” kan användas med ett substantiv som ”man” för att skapa ”lång man”, som beskriver substantivet genom att ange dess relativa höjd. Den största skillnaden mellan ett enkelt och oregelbundet adjektiv är det sätt på vilket de kan ändra form för att indikera en jämförande eller superlativ modifierare.
Det finns två vanliga former som används med adjektiv för att jämföra olika substantiv eller pronomen, som uttrycker större betydelse utan ytterligare eller onödigt språk. Den jämförande formen används för att direkt jämföra två eller flera objekt och indikera att en av dem har mer av den kvalitet som adjektivet beskriver. Detta uppnås vanligtvis genom tillägg av suffixet ”-er” till ett enkelt adjektiv, även om ordet ”mer” ibland kan användas. Ordet ”lång” kan bli jämförande för att indikera den ”långare mannen”, eller ordet ”snabb” kan på liknande sätt hänvisa till en ”snabbare katt” i jämförelse med en annan.
Enkla adjektiv kan också anta superlativformen, vilket indikerar att substantivet det beskriver har största möjliga kvalitet av den kvalitet det beskriver. Denna form skapas ofta genom tillägg av suffixet ”-est” och kan ibland inkludera ordet ”mest”. Om någon är ”den längsta mannen”, så är han den mest ”långa” mannen av andra han jämförs med; den ”snabbaste katten” är snabbare än någon annan katt.
Ett oregelbundet adjektiv är helt enkelt ett som inte kan anta den komparativa eller superlativa formen bara genom att lägga till detta suffix, och istället använder olika termer. Ordet ”bra” är till exempel oregelbundet eftersom den jämförande formen är ”bättre” och superlativformen är ”bäst”. Även om dessa former fortfarande har ändelser som liknar suffixen som används för vanliga adjektiv, indikerar förändringen av rotordet oregelbundenhet.
Andra ord som ”dåligt”, ”många” och ”lite” är också exempel på ett oregelbundet adjektiv. Ordet ”dåligt” har en jämförande form av ”värre” och en superlativ form av ”värst”, som ofta förväxlas av vissa författare. ”Många” har ”mer” som jämförelse och ”mest” som superlativ, medan ordet ”liten” är ett oregelbundet adjektiv med ”mindre” och ”minst” som sina respektive former.