En absolut konstruktion är en sekundärsats i en mening som modifierar hela innebörden av huvudsatsen. Detta är en typ av grammatik som kommer från latin. Den absoluta konstruktionen kan utgöra den första eller sista delen av en mening. Sådana satser är inte grammatiskt kopplade till huvudsatsen, utan är tematiskt kopplade. En annan term för detta språkliga fenomen är ’nominativ absoluta’.
Exempel på absoluta konstruktioner inkluderar ”ärligt talat, jag minns inte igår kväll” och ”håret flaxade i vinden, Lucy cyklade nerför backen.” Med båda meningarna är den första satsen den absoluta konstruktionen och den andra satsen är huvudsatsen. Huvudsatserna innehåller den väsentliga informationen i meningen. Sekundärsatserna, även om de är placerade i början av meningen, lägger till ytterligare information, men interagerar inte grammatiskt med huvudsatsen.
Varje absolut konstruktion tenderar att innehålla ett substantiv, en modifierare och en partikel. Antalet av båda kan variera, men sådana sekundärsatser tenderar att vara enkla. Verb kan infogas i en absolut konstruktion, men de är inte nödvändiga. De två klausulerna, som ”spelet nu över, pojkarna cyklade hem”, är alltid förbundna med ett kommatecken. I litteraturen är absoluta konstruktioner ofta svåra att använda.
Sådana satser kallas ’absolut’ eftersom satsen modifierar verbet och ämnet för huvudsatsen. En icke-absolut konstruktion kommer endast att ändra ämnet och kallas en dinglande particip. Ämnet för en mening är personen som gör handlingen. I exemplen ovan är försökspersonerna Lucy, pojkarna och personen som använder det personliga pronomenet ’I’.
Att inkludera verb bryter ofta en absolut konstruktion i två meningar. Detta görs oftast med införandet av ett ”att vara”-verb i sekundärsatsen. Detta kan förvandla ”Dave förväntade sig att hans chef skulle vara snäll, försökte se oskyldig ut” till ”Dave förväntade sig att hans chef skulle vara snäll. Han försökte se oskyldig ut.” Båda meningarna vidarebefordrar exakt samma information, men i olika grammatiska stilar. Den viktigaste skillnaden, förutom inkluderingen av ’var’, är bytet av ämnesnamn och personligt pronomen.
Att bryta upp absoluta konstruktioner i två meningar förekommer oftare i tal än i skrivna stycken. Detta tyder på att sådana konstruktioner är en litterär anordning snarare än något som finns i naturligt tal. Det finns dock många fall av införandet av absoluta konstruktioner i talad engelska. Dessa inkluderar meningar som börjar med ”allt taget i beaktande” och ”beroende på vädret.”