En åsiktsuppsats är ett skriftligt arbete där författaren uttrycker en åsikt och stödjer den åsikten med fakta och exempel. Till skillnad från andra typer av uppsatser behöver åsiktsuppsatsen inte nödvändigtvis förlita sig på hårda fakta; den kan istället endast förlita sig på författarens åsikt, förutsatt att författaren kan stödja sina åsikter med övertygande argument. Uppsatsen kommer att bestå av ett inledande stycke med ett avhandlingsuttalande, stödjande stycken och ett avslutande stycke med en effektiv avslutning på uppsatsen. De flesta essäförfattare bör undvika att använda fraser som ”Jag tror” eller ”Jag tror”, men åsiktsessäisten är fri att använda sådana termer.
Det inledande stycket i opinionsuppsatsen bör bestå av tre grundläggande delar: kroken, som drar läsaren in i uppsatsämnet; avhandlingens uttalande, vilket är författarens huvudargument tydligt uttryckt i en mening i slutet av stycket; och övergången, som är en mening eller serie meningar som kopplar ihop kroken med avhandlingens uttalande. Kroken kan vara ett exempel, en grundläggande beskrivning av en scen, ett citat eller annan övertygande mening som uppmuntrar läsaren att fortsätta läsa. Avhandlingens uttalande är ett tydligt uttalande om författarens åsikt och anledningen till att han eller hon har valt den åsikten. Övergången hjälper till att koppla scenarierna eller exemplen på kroken till författarens avhandling eller åsikt.
De stödjande styckena i en opinionsuppsats kommer alla att relatera direkt till avhandlingen; Poängen med dessa stycken är att förklara varför författaren anser att hans eller hennes åsikt om en fråga är korrekt. Dessa stycken kan också tjäna till att förklara de motsatta argumenten; skribenten kan sedan arbeta för att misskreditera dessa argument genom att presentera fakta och annan information som stödjer skribentens påståenden.
Slutsatsen av opinionsuppsatsen är ett stycke som i huvudsak sammanfattar vad uppsatsen handlade om. Målet för författaren är att ge läsaren den viktiga information han eller hon behöver komma ihåg när de har läst klart uppsatsen. Detta bör inte vara en enkel omformulering av avhandlingen, utan istället ett välarbetat stycke som ger en sammanfattning av de viktiga fakta och argument som presenteras. Författaren bör tänka noga på vad han eller hon vill att läsaren ska fortsätta tänka på när de har läst klart uppsatsen och skapa ett stycke för att presentera dessa idéer.