En mytologisk anspelning är när ett konstverk, litteratur eller musik antyder ett stycke mytologi. Denna mytologiska anspelning kan vara med hänsyn till landets ursprungskultur eller en hänvisning till en annan kulturs mytologi. Sådana anspelningar är inte utvidgade; de är inte representationer, metaforer eller personifieringar. De är korta förbigående referenser till något mytologiskt som vanligtvis förstås av tittaren, läsaren eller lyssnaren.
Mytologi är en samling folklore från en gemensam kultur. Många mytologier har korsat kulturella gränser för att bilda en pan-region, pan-religiös eller pan-kontinental mytologi. Grekiska och romerska mytologier har till exempel blivit viktiga för europeisk folklore och identitet som helhet. Ett större exempel är effekten av den judiska mytologin på hela världen som den åstadkoms av tolkningar av judendom, kristendom och islam. Varje mytologi försöker inte bara samla folksagor, utan också att förklara fenomen i världen, lära ut moral och att förklara ett folks ursprung.
En anspelning är ett tal. Sådana siffror är korta och kortvariga. Detta betyder att berättelsen eller konstverket inte är öppet eller subversivt dominerat av anspelningen, utan använder den för att förstärka berättelsen som berättas. Anspelningar, inklusive mytologiska anspelningar, kallas ofta referenser och används i litterära verk, konst och TV-program för att indikera kunskap om något eller för att hylla det. Ett bra exempel på användningen av referenser finns i regissören Edgar Wrights och skådespelaren Simon Peggs tv-program och filmer som ”Spaced”, ”Shaun of the Dead” och ”Hot Fuzz”.
William Shakespeare använde mycket av den mytologiska anspelningen i sina dramatiska pjäser. ”Romeo och Julia” använder en mängd olika ordlekar, ofta sexuella till sin natur, men anspelar också på mytologi. Romeo hoppas att solen kommer att besegra månen, vilket betyder att han kommer att vinna Julia, men det anspelar på idéer i gamla mytologier som månens Egypten och solen som kämpar varje natt. I ”The Tempest” refererar Shakespeare till enhörningar, och i ”As You Like It” och ”Much Ado About Nothing” refererar han två gånger till Leander.
”Harry Potter”-serien är ytterligare ett exempel på många mytologiska anspelningar i handling, såväl som direkt användning av mytologiska varelser, Remus Lupin är den mest uppenbara lykantropen sedan ”An American Werewolf in London.” Remus namn anspelar på den romerska myten om Romulus och Remus, tvillingar som tas om hand av en varg. Harry Potters ärr kan vara en mytologisk anspelning på Kain och sättet för hans adoption till Cyrus eller Krishna. Böckerna anspelar också på Snövits spegel och till Helvetets skräckinjagande vakthund, Cerberus via Hagrids hund, Fluffy.
Det finns också många exempel att finna inom konsten. Detta inkluderar verk som Michelangelos ”Den sista domen” som finns i Sixtinska kapellet. Längst ner i ett annars skenbart kristet verk finns Charon, båtsmannen som färjor själen över floden Styx.