Både personifiering och överdrift är litterära termer, och i praktiken är de inte avsedda att tas på allvar. Det kan vara anledningen till att de ofta är förvirrade. När en person, till exempel en författare, använder personifiering, ger han mänskliga attribut till en idé eller ett livlöst föremål. När han använder överdrift skapar han en överdrift för att betona eller betona en punkt. Både personifiering och överdrift används i vardagliga konversationer, även om de ofta förekommer i professionella och kreativa fall av tal och skrift också.
En person använder personifiering när han ger mänskliga egenskaper till ett livlöst föremål eller en abstrakt idé. Genom att göra detta har personen fått föremålet eller idén att verka som en person. Dessa egenskaper kan vara tankar eller fysiska handlingar. Till exempel, om en författare beskriver vinden som att han sparkar löven, har han använt ett exempel på personifiering. Han har personifierat vinden och berättat för läsarna att den utförde den mänskliga handlingen att sparka, och genom att göra det har han också förklarat vindens byiga och kraftfulla tillstånd.
Å andra sidan, när en författare använder överdrift, överdriver han. Att ge människoliknande tillskrivningar till livlösa föremål eller abstrakta idéer är förvisso överdrivet, om inte rent av ljugande, men en överdrift är mer ett överdrivet uttalande som syftar till att göra en poäng eller betona en idé. Till exempel, om en kvinna berättar för sitt barn att hon redan har bett honom en miljon gånger att lägga undan sina leksaker när han är färdig med att leka med dem, använder hon en överdrift. Hon överdriver, för det är osannolikt att hon har frågat honom en miljon gånger. Ändå använder kvinnan det överdrivna antalet för att poängtera att hon har bett honom många gånger att lägga undan hans leksaker.
Både personifiering och överdrift används på en mängd olika sätt, och vanligtvis när en person vill bättre beskriva en scen eller göra en poäng. Folk använder dem i vardagliga samtal, politiker använder dem i tal och annonsörer använder dem i reklam. Ofta använder författare instanser av personifiering och överdrift i olika litteraturstycken. Även om både överdrift och personifiering kan användas i romaner, noveller och andra liknande typer av litteratur, kanske de är vanligast i poesi. Detta kan bero på att många dikter i sig själva är abstrakta, och dessa termer tillåter poeter att använda suggestiva egenskaper snarare än att bara berätta för läsaren meningen.