”Word up” är en slangfras som används för att hålla med ett påstående. Till exempel, när två vänner diskuterar ett ämne i en informell miljö, kan den ena säga ”ord upp” för att hålla med den andra. Ibland används uttrycket också som en hälsning eller för att betyda ”Jag hör dig” eller ”Hur mår du?” I allmänhet är det en mycket mångsidig urban slangterm, och innebörden kan ändras beroende på region. Frasen kommer troligen från stadsområden som en förkortad form av andra idiom, men dess popularitet ökade efter utgivningen av en låt och ett album med samma namn i slutet av 1980-talet.
Den vanligaste användningen av ”ord upp” är som en bekräftelse av något. Det används vanligtvis inte i formella miljöer, som på arbetsplatsen, bröllop och middagsfester. Å andra sidan är det särskilt populärt bland ungdomar, vanligtvis på universitet eller tillfälliga sammankomster. Ett specifikt exempel på användningen av termen kan vara någon som säger ”ord upp” som svar på ”Jag tycker att det här musikbandet är det bästa.” Personen som säger uttrycket brukar nicka när han eller hon säger det.
Som en hälsning är ”ord up” inte lika vanligt som ”hej”, ”hur mår du” eller ”vad händer” på de flesta ställen. Som när man använder termen som ett avtal, brukar folk som säger det som en hälsning nicka, ler eller bådadera när de säger det till en annan person. Återigen, det används i allmänhet inte i formella miljöer, förutom när människorna känner varandra väl.
Ibland är ”ord up” inte menat som en bekräftelse eller hälsning, utan istället som ett enkelt ”jag lyssnar” eller ”jag hör dig.” En person kan säga detta till en bekant som en försäkran om att han eller hon lyssnar. Det betyder inte nödvändigtvis att personen håller med om vad bekanten säger. Som många slangtermer kan ”ord upp” betyda olika saker baserat på regionen. Det kan börja betyda en sak, men gradvis betyda en annan sak allt eftersom åren går.
Ursprunget till denna slangfras är relativt enkla jämfört med många idiom, även om det inte är känt vem som ursprungligen började säga det. Det tros ha anor från början av 1970-talet och betydde ”sanning” eller ”så sant”. En låt av det amerikanska bandet Cameo brukar dock krediteras för att ha populariserat termen. Det finns många varianter av låten, av vilka några var mer populära i vissa länder.