”Armchair quarterback” är ett idiom som har sitt ursprung i USA. Det hänvisar till någon som inte deltar i en handling men ändå gör bedömningar om den. Frasen får sin betydelse från det faktum att en quarterback är den spelare inom den amerikanska fotbollssporten som kontrollerar mycket av spelet. En ”fåtölj quarterback” är någon som ger sin åsikt om något utan att faktiskt vara en del av det. Det är ett formspråk som har förgrenats från sportvärlden till att omfatta många andra aspekter av livet.
En av de mest populära källorna för idiom, fraser som får betydelser som skiljer sig något från deras bokstavliga definitioner genom populär användning, är sportvärlden. Varje sport är förknippad med specifik terminologi, och vissa populära sporttermer och -fraser används i andra sammanhang än sport för att illustrera idéer eller poänger. Fotboll, som är den dominerande sporten i USA när det gäller fansintresse, är en särskilt rik källa till idiom som ”fåtölj quarterback”.
För att förstå innebörden av ”fåtöljsquarterback” är det avgörande att förstå vilken roll en quarterback spelar på fotbollsplanen. Quarterbacken berör bollen i praktiskt taget varje offensivt spel, bestämmer vem bollen ska ges genom att antingen passa den eller lämna ut den, och är ofta ansvarig för att syna de spel som offensiven kommer att köras. Det anses allmänt av fotbollsexperter vara den viktigaste positionen i ett lag.
Det ironiska med denna fras är förstås att någon som sitter i en fåtölj är en passiv betraktare och inte en aktiv deltagare i händelsen i fråga. Som ett resultat används frasen ofta av talaren för att beskriva någon på ett snedigt och sarkastiskt sätt. Som ett exempel på hur formspråket används kan någon säga: ”Han tror att han vet alla svaren, men han är inget annat än en fåtöljsquarterback.”
Som ett idiom har ”fåtölj quarterback” vuxit från att användas i enbart fotbollssammanhang till den punkt där den används i många olika applikationer. Till exempel, politiska förståsigpåare som dyker upp på tv beskrivs ofta hånfullt på detta sätt om de aldrig själva har tagit en aktiv roll i politiken. I allmänhet kan alla som har starka åsikter om ett ämne men antingen inte agerar på dessa åsikter eller bara erbjuder dem efter att åtgärden är slutförd märkas på detta sätt.