Frågan om termen ”queer” är nedsättande eller inte har ett komplext svar, delvis för att definitionen av ordet är så formbar. Vissa människor tycker att användningen av detta ord för att beskriva vem som helst är extremt stötande, och de har mycket legitima skäl att känna så. Andra har valt att återerövra ”queer”, och använder det som en självidentifiering, och de stöder användningen på ett positivt sätt. I slutändan beror beslutet att använda eller undvika användningen av detta ord på dig, men du kanske vill fundera noga på hur och när du använder det.
Innan du gräver ner i det grumliga vattnet som omger användningen av detta ord, kan det hjälpa att veta hur det används. I bokstavlig mening betyder ”queer” ”ovanlig”. I slutet av 19-talet kom termen att användas för att beskriva medlemmar av homosexuella samfund, och den användes på ett mycket nedsättande sätt. Men på 1980-talet bestämde sig vissa medlemmar av homosexuella för att återta ”queer”, ungefär som andra minoritetsgrupper har återtagit ord som historiskt har använts på ett nedsättande sätt. Vid denna tidpunkt började betydelsen av ordet divergera, liksom de platser där dess användning var lämplig.
”Queer” kan användas för att tala om någon inom det homosexuella samhället, men det används också som ett mer allmänt paraplybegrepp för att beskriva personer med andra sexuella praktiker, såsom asexuella, tillsammans med transpersoner, utövare av BDSM och andra människor som ägnar sig åt aktiviteter utanför den sociala normen. I denna mening kan ”queer” betraktas som en motsats till heteronormativitet, ett ord som ibland används för att diskutera traditionella heterosexuella relationer. Användningen av detta ord som en bekväm stenografi för att beskriva människor med icke-heteronormativa metoder är mycket vanligt, eftersom andra ord för att beskriva denna stora och varierade gemenskap är väldigt klumpig.
Vissa människor tycker att termen bara används på lämpligt sätt av personer som identifierar sig som queer. Till exempel kan en homosexuell man som identifierar sig som queer hänvisa till sig själv och andra på det här sättet, men en heterosexuell man kunde inte, även om han ansåg sig vara gayvänlig. Andra anser att användningen av termen också är lämplig bland personer som identifierar sig som ”queer allierade”, vilket betyder att även om de inte personligen identifierar sig som queer, så stöder de denna gemenskap.
Liksom många ord med en laddad historia, beror lämpligheten av detta ord på sammanhanget och avsikten med talaren. När människor använder ”queer” som en förolämpning är det verkligen nedsättande och kränkande, även när det används för att förolämpa människor som normalt gärna skulle identifiera sig med ordet. Men man kan hitta allt fler exempel på positiv användning av detta ord; flera populära tv-program, till exempel, använder ”queer” i sina titlar, och campusföreningar för personer som identifierar sig som homosexuella/lesbiska/bisexuella/transpersoner/asexuella/etc. använder ofta termen i sina namn för att vara så allomfattande som möjligt.
Om du bestämmer dig för att inte använda den här termen för att du tycker att den är personligt stötande, kommer ingen att klandra dig för det. Faktum är att människor som identifierar sig som queer mycket hellre skulle se människor avstå från att använda ordet av osäkerhet än att se människor använda det som en förolämpning. Men du kanske vill vara beredd att se människor som använder det som en positiv term, och vissa personer kan specifikt begära att du hänvisar till dem på detta sätt.
Som alltid är det aldrig dåligt att vara medveten om språket du och andra använder. Genom att vara orädd för att säga ifrån när du hör någon använda en term på ett sätt som du tycker är stötande, kan du kanske få igång en konversation som kan vara ömsesidigt pedagogisk. Förutom att tänka på hur ord som ”queer” och ”gay” används omkring dig, kanske du också vill tänka på ord som ”halt” eller ”efterbliven” eller sexistiska termer som ”slampa”.