Def-poesi är en form av poesi som vanligtvis bygger på urban kultur och teman, ofta med ett uttryckt fokus på den afroamerikanska upplevelsen. Även om det inte definieras rent av rasteman eller poeter, och vem som helst av vilken ras eller kulturell bakgrund som helst kan komponera sådana verk, finns det verkligen ett prejudikat för afroamerikanska poeter i denna konstform. Denna typ av poesi tjänar vanligtvis till att illustrera upplevelserna och livsstilen för dem som växer upp i stadsmiljöer. Def poesi kan ta ett antal olika former, beroende på poeten, även om den vanligtvis uttrycker personliga åsikter och livsberättelser.
Även om denna typ av poesi ofta förknippas med en serie föreställningar som kallas Def Poetry Jam, som utvecklades ur Russell Simmons Def Comedy Jam-serie, kan den också existera utanför denna speciella plattform. Mycket av innehållet i denna typ av poesi liknar åsikter och idéer som uttrycks i hiphop- eller rapmusik, och leveransen av denna poesi när den läses upp kan likna den kadens och mätare som finns i många hiphopframträdanden. Denna typ av poesi läses ofta högt vid spoken word-föreställningar, snarare än publiceras i tidskrifter eller tidskrifter. Def poesi används ofta som ett sätt att uttrycka poetens erfarenheter eller åsikter.
Def-poesi kan vara något liknande eller relaterat till slam-poesi, även om de inte är identiska. Slampoesi finns ofta på ”poetry slams” och består inte bara av talade verser, utan använder sig av talad poesi som en form av tävling eller verbal strid mellan två eller flera poeter. Def poesi är dock inte alltid konkurrenskraftig, även om leveransen av sådan poesi kan likna hur poeter reciterar sitt verk på en poesi slam.
Def-poesiets teman kan variera en hel del, beroende på syftet med en dikt när den skapas. I allmänhet skapas dock sådana verk vanligtvis för att ge andra en inblick i poetens liv eller erfarenheter. Sådana dikter har ofta urbana teman och speglar vanligtvis poetens uppväxt såväl som hans eller hennes syn på teman som politik, rasrelationer, könsrelationer och populär underhållning. Def poesi har vanligtvis ett specifikt syfte eller berättar en bestämd historia, snarare än några andra former av poesi som bara kan användas för att uttrycka ett abstrakt koncept.