I allmänhet är retorik konsten att övertala en annan person att göra något eller att ha en speciell åsikt. Det finns ett antal taktiker, eller retoriska strategier, som kan användas för att hjälpa till med övertalning. De mest kända av dessa är Aristoteles tre typer av vädjanden — logos, etos och patos. Att bemästra tekniker för att använda dessa strategier kan hjälpa författare och talare att rama in sin retorik på ett sätt som är mest övertygande för deras publik.
Logos är grekiska för ”logik”. En logisk vädjan presenterar och analyserar ofta objektiva data, ofta genom att förklara orsaker och effekter. Till exempel, om en person skriver en artikel om globala klimatförändringar, kan han eller hon presentera information om genomsnittliga temperaturer i världen och krympande polarisar. Författaren kan sedan fortsätta med att analysera vad som har orsakat klimatförändringar och vilka effekter klimatförändringarna sannolikt kommer att få.
När man använder logik som en av de retoriska strategierna, bör författare och talare vara försiktiga för att undvika logiska felaktigheter. Ett påstående som kan tyckas vara rimligt men som faktiskt inte är det, sägs innehålla en logisk felaktighet. Till exempel har vissa forskare hävdat att klimatförändringar kan ha varit en faktor som ledde till utrotningen av dinosaurier. Det skulle dock inte vara vettigt att säga att klimatförändringar orsakade utrotningen av dinosaurier, eftersom det också skulle orsaka utrotning av människor. Detta är en felaktighet som kallas en förhastad generalisering – att säga att eftersom en händelse hade ett visst utfall en gång kommer den alltid att ha samma resultat.
Den andra av Aristoteles retoriska strategier är etos, som betyder ”etik”. I retorik är en etisk vädjan oftast en som fastställer karaktären eller trovärdigheten hos den person som argumenterar. Det kan handla om att författaren eller talaren presenterar sina kvalifikationer, till exempel en doktorsexamen i miljövetenskap, eller förklarar varför han eller hon bryr sig om miljön. Ett annat bra sätt att skapa trovärdighet hos en publik är helt enkelt att presentera ett argument på ett sätt som är lätt att förstå och fritt från sakliga eller grammatiska misstag. Ibland kan etos också innebära en vädjan till publikens etiska eller moraliska ansvar att vidta åtgärder i en fråga.
Pathos är den retoriska strategin som tilltalar publikens känslor. Ett mycket effektivt sätt att göra detta på är att ge specifika exempel utöver generaliseringar. Att till exempel berätta om hur en viss familjs fiskeverksamhet misslyckades på grund av klimatförändringen skulle tilltala åhörarens känslor mer än en statistik om inkomstbortfall på grund av klimatförändringar. Berättande, bilder och sinnesbeskrivningar är specifika typer av retoriska strategier som kan ge känslomässiga tilltal.