Skillnaden mellan personifiering och metafor är att personifiering är en typ av metafor. Det betyder att metafor är en större term som omfattar många mindre idéer. Vid personifiering ges ett livlöst föremål eller djur mänskliga egenskaper. En metafor ersätter samtidigt en person, ett föremål eller en berättelse med en annan. Båda formerna är litterära anordningar som sällan används i dagligt tal.
I personifiering och metafor representeras en abstrakt tanke i en mer mänsklig form. Detta är en rent litterär apparat som finns i poesi, skönlitteratur och ibland facklitteratur. Det finns sällan i retorik eller diskurs. Personifiering kan också användas i konst.
Om djur också kan ges mänskliga egenskaper, så är många filmer och tecknade serier också typer av personifiering och metafor. Tecknad film ”Toy Story” ger leksaker, både humanoida och icke-humanoida till formen, mänskliga egenskaper och liv. I den tecknade filmen ”Cars” sker samma sak med bilar. Dessa idéer sträcker sig tillbaka till filmer som ”The Love Bug” om Herbie en skalbaggebil och till gamla Walt Disney och Warner Brothers tecknade serier som Musse Pigg och Bugs Bunny.
I litteratur och poesi används personifiering och metafor för att ge ytterligare detaljer. Rena metaforer skiljer sig åt eftersom de berättar en berättelse medan personifieringar, som symboler, ger ytterligare detaljer istället. Det finns många exempel på grundläggande personifieringar i litteraturen, som att ha ”brynande vind” eller ”blyga blommor”.
John Milton använde personifiering i sin ”Paradise Lost”. Robert Frost, en amerikansk poet, var också en stor användare av personifiering och metafor. William Shakespeares ”Romeo och Julia” ger ett bra exempel på användningen av personifiering i drama: ”Jorden som är naturens moder är hennes grav; vad är hennes grav som är hennes livmoder.” Theodore Roethkes ”Root Cellar” ger också ett exempel med ”även smutsen höll andas ett litet andetag.”
Personifiering och metafor kan också användas inom konst och fotografi. Det finns två sätt att representera detta. Den första är att ge djur och föremål mer människoliknande egenskaper. Det andra sättet är att fotografera eller måla föremål som naturligt har, så vitt betraktaren ser det, mänskliga egenskaper. Dessa kan innefatta att göra ändringar i frukt och grönsaker för att få dem att se mer ut som mänskliga ansikten.
Förstärkningen av djur och föremål för att ge dem mänskliga egenskaper används också i reklam. Detta kan göras genom att insinuera att hår eller bilar föredrar en produkt eller en typ av produkt framför en annan. Denna idé skulle kunna utökas till att ha mjölk som föredrar en viss typ av kaka, till exempel. Andra annonser ställer personifieringsfrågor som ”Vad säger dina kläder om dig?” eller insistera på att objektet är mer än det ser ut.