Politisk ironi är en känsla av motsats eller kontrast i tal eller skrift som är relaterad till politik. Definitionen av ironi varierar lite; en primär definition är användningen av ord för att förmedla sin motsatta betydelse. Allmänt sett faller politisk ironi in i en kategori relaterad till en sekundär definition av ironi, där ordet används för att beskriva ett resultat som strider mot vad som förväntas. Oftast försöker denna form av ironi peka ut motsättningar i politiken på ett snett eller underhållande sätt.
Moderna talare och författare använder frasen ”politisk ironi” på en mängd olika sätt. Många av dessa involverar satirisk eller kvick analys av aktuell politik. Politisk ironi är vanligtvis relaterad till humor; många uttryck för politiskt ironiskt tal eller skrift är avsedda att underhålla genom att peka på motsättningar i det politiska landskapet. Trots underhållningsvärdet finns det många tillfällen där en verklig kritik av politiken ligger i ironisk komedi.
En typ av politisk ironi är kritiken av politiska kandidater för vändningar i frågor, eller handlingar som går emot vad de har uttryckt tidigare. Till exempel kan en politiker som ställer upp mot en annan politiker i en ras, men stöder honom i en annan ras, bli måltavla av de som använder politisk ironi och satir. En politiker som går emot samma typ av program som hon tidigare har satt upp i en annan roll kan också se sig själv som måltavla av dem som använder ironiska kommentarer för att uttrycka kritik.
Andra uttryck för politiskt ironiskt tal utvärderar den nuvarande tidens övergripande politiska känslor. Satiriska kommentatorer kan använda politisk ironi för att kritisera hur delar av en väljare reagerar på vissa frågor. Den här typen av författare kan också använda samma idéer när de kritiserar en presidentadministration, ett parlament eller annan form av ledarskap.
Frasen politisk ironi används fritt i media. Det har varit titeln på bloggar och sidor på sociala medier, samt en kategori i olika webbtidningar. Det representerar vanligtvis en lättare syn på politiska frågor eller händelser. Vissa förståsigpåare kan också använda denna retoriska strategi för att skriva syndikerade kolumner för tidskrifter eller tidningar. Förutom att vara en vanlig användning av retorik i text, ses denna typ av ironi ofta i politiska tecknade serier. Ibland är det mer skämtsamt eller humoristiskt, och andra gånger kan det vara ganska fientligt.