En monografi, ibland kallad en vetenskaplig avhandling, är en extremt detaljerad uppsats eller bok som täcker ett mycket specifikt eller begränsat ämne. Den är utformad för att stå ensam i de flesta fall, även om vissa produceras med ett begränsat antal volymer. Publikationen presenterar ny information som främjar författarens karriär och område, och den följer i allmänhet ett förutsägbart mönster när det gäller innehållet som täcks. Vanligtvis är bara en författare inblandad, men en författare kan samarbeta vid behov. Granskning, försvar och presentation är vanligtvis en del av monografipubliceringsprocessen, och själva dokumentet är i allmänhet kortfattat.
Mål
Huvudsyftet med en monografi är att presentera information och vetenskaplig forskning om ett mycket specifikt ämne. Datan som ingår är alltid avsedd att utbilda andra på något sätt, och helst bör den också främja författarens område som en grund för framtida forskning. Detta innebär att individer som skriver dessa dokument alltid måste se till att de inte forskar och skriver om tidigare behandlade ämnen utan att bidra med något nytt.
Med tanke på det huvudsakliga syftet med vetenskapliga avhandlingar, producerar yrkesverksamma dem vanligtvis som ett sätt att visa sin expertis och få trovärdighet och som ett resultat avancera till nya, högre positioner. Många områden kräver publicering av dessa texter innan en författare kan få en examen eller ett visst jobb. I allmänhet gäller att ju mer en författare publicerar, desto mer respekterad blir han, även om i vissa fall kan en enda essä eller bok vara så inflytelserik att författaren alltid är känd för det ena verket, oavsett ytterligare publikationer.
Nyckelinnehåll
Monografier delar i allmänhet samma grundläggande element, oavsett vilka ämnen som tas upp. De identifierar vanligtvis ett syfte med forskningen och huvudfrågan författaren försökte svara på, samt vad författaren förväntade sig att resultaten av hans forskning skulle bli. Dessa dokument beskriver resultaten och diskuterar de implikationer och tillämpningar som arbetet har. Det sista elementet är källor och referenser.
Även om de flesta vetenskapliga avhandlingar innehåller dessa element, kan författaren behöva presentera dem på ett lite annorlunda sätt, beroende på sitt område, eller så kan han behöva lägga till eller utelämna avsnitt. Människor inom liberal arts och humaniora formaterar vanligtvis dokumentet med formatet Modern Language Association (MLA), till exempel, medan de inom samhällsvetenskap vanligtvis använder formatet American Psychological Association (APA).
Författarskap
Bara en författare ligger bakom en vetenskaplig avhandling för det mesta, även om två akademiker kan samarbeta om de har forskat tillsammans. I de fall mer än en person skriver verket anses den författare vars namn förekommer först i allmänhet vara huvudförfattare eller forskningsledare. Ju mer komplex en forskningsstudie är, eller ju mer tid det tar, desto mer sannolikt är det att uppsatsen eller boken blir längre och använder flera författare. Samarbete ger ytterligare expertis och idéer till ett projekt, men det kan göra det mer utmanande att skriva arbetet logistiskt och kan leda till konflikter om författarna inte är överens om vad som sägs.
Längd och byggtid
Korta monografier liknar långa essäer, även om de vanligtvis är längre än artiklar eftersom de måste gå in mer i detalj. Långa publikationer är längden på böcker. En författare kan ta flera veckor eller månader att skriva en kort, men en lång version kan ta ett år eller mer att skriva. När dessa längre uppsatser också kräver en omfattande forskningsperiod måste engagemanget för ämnet vara gediget.
Granskning, försvar och presentation
Praktiskt taget alla vetenskapliga uppsatser går igenom en period av granskning. Kamrater från författarens fält undersöker arbetet för frågor som metodiska brister och grundläggande strukturella fel. Författaren kan behöva revidera omfattande baserat på granskningsresultaten, vilket ibland innebär att göra ytterligare forskning. Han kommer ibland att ha en sista genomgång av uppsatsen i form av ett försvar, särskilt när texten avser förvärvet av en examen. Författaren kommer sedan vanligtvis att presentera den slutliga versionen vid konferenser eller andra evenemang som är relevanta för hans område.
Offentliggörande
Författare erbjuds vanligtvis en engångspublikation för vetenskapliga avhandlingar. Mycket sällan kommer man att vara av intresse för ett större samhälle, och förtjänar ett lite större tryck för att möta efterfrågan. Eftersom upplagorna är mycket små kan det inom flera år efter publicering vara svårt att få tag på ett exemplar.
När ett av dessa verk har formen av en uppsats publiceras det vanligtvis i en akademisk tidskrift. Universitet eller små pressar hanterar vanligtvis bokversionerna, men de stigande kostnaderna för publicering kan göra det opraktiskt att ge ut böcker med begränsade exemplar och potentiella intressen. Det pågår en debatt om framtiden för monografin, även om ett ökande antal tekniker av många forskare ses som en potentiell lösning. Att publicera en avhandling på Internet kan göra den mer allmänt tillgänglig, och elektroniska publikationer är ofta mycket billigare att producera än tryckta. Vissa individer ifrågasätter legitimiteten hos sådana publikationer, eftersom de fruktar att de kan bli föremål för mindre grundlig granskning och utvärdering, men värdet av dessa försäljningsställen har ökat de senaste åren.
Distribution och plats
Monografier går vanligtvis till forskningsbibliotek när de väl är publicerade. De går också till akademiska institutioner vid universitet och företag med nära anknytning till forskningen. Ett arbete om anatomi kan till exempel vara till nytta för både en biologisk avdelning och ett sjukhus. Med en ökning av digital publicering görs ett ökande antal publikationer tillgängliga online – ofta gratis – för alla som är intresserade.