”Monomyth”, eller hjältens resa, är en term som används för att beskriva ett grundläggande berättande mönster som är vanligt förekommande i många myter eller berättelser som berättas i en mängd olika kulturer från hela världen. Monomytmönstret beskrevs först av Joseph Campbell i hans bok The Hero With a Thousand Faces. Campbell noterade att många myter från en mängd olika regioner och historiska tider har några grundläggande stadier och strukturer gemensamma. Sammanlagt identifierade han 17 olika steg i en monomyt.
Endast ett fåtal myter inkluderar alla 17 stegen. Vissa myter kan ha många av stegen, och andra har bara ett fåtal. Monomytens 17 steg kan grupperas i olika sektioner. En av de vanligaste grupperingarna som används är att dela upp de 17 stegen i tre steg.
Den första etappen kallas avresa. Det börjar när hjälten blir medveten om en värld utanför området där han eller hon alltid har bott. Vanligtvis får hjälten ett uppdrag från en budbärare som fungerar som en guide. Även om en hjälte kan vägra uppdraget, kommer han eller hon till slut att tvingas lämna antingen av händelser eller övernaturligt.
När hjältens resa börjar kan han eller hon träffa en budbärare som ger hjälten magiska krafter eller ett vapen. Därefter måste hjälten passera en tröskel, möjligen bevakad av en grindvakt som måste besegras. Efter att ha passerat tröskeln befinner sig hjälten ensam i en ny värld.
Det andra stadiet av monomyten kallas initiering. I den nya världen står hjälten inför ett antal utmaningar eller tester som gör honom eller henne mer självständig genom att polera sina färdigheter och förbättra hans eller hennes karaktär. En manlig hjälte kommer sannolikt att möta en kvinna som antingen kommer att lära honom kraften i villkorslös kärlek eller tvinga honom att övervinna sin själviskhet och återgå till sitt sökande.
I detta skede kan hjälten möta en fadersfigur eller modersfigur som hjälten behöver försonas med för att förstå sig själv. Som ett resultat av dessa möten når hjälten en ny förståelse av syftet med livet och sig själv. Vid denna tidpunkt blir hjälten vanligtvis en osjälvisk person som sätter andra före sig själv.
Det sista skedet av monomyten är återkomst. Efter att uppdraget är genomfört börjar hjälten en återresa, vanligtvis åtföljd av en beskyddare. För att slutföra resan hem måste hjälten korsa tröskeln igen och besegra en annan portvakt för att bli pånyttfödd. Vid återkomsten kommer hjälten att ha balanserat sitt sinne och karaktär genom att förstå skillnaderna mellan hans eller hennes hem och den nya världen.