Narrativ diskurs är en typ av skriftlig eller verbal kommunikation som involverar berättande, eller med andra ord, berätta en historia. Detta är en av de klassiska typerna av diskurser som hjälper människor att identifiera olika kommunikationssätt och olika typer av funktioner för att tala eller skriva. Den narrativa diskursen är vanlig i vissa typer av medier.
Det finns några viktiga egenskaper och särdrag hos narrativa diskurser. En är att berättelsen vanligtvis utspelar sig i kronologisk ordning. Berättande eller berättande fungerar på detta sätt för att informera lyssnaren eller läsaren, föra dem genom en kedja av händelser sekventiellt, så att de naturligt kan bygga upp sin förståelse av situationen eller scenariot som berättas.
En annan egenskap hos berättelser är att de ofta skrivs eller talas i första eller tredje person. Vissa av dessa berättelser kan använda den andra personens synvinkel, men detta är ovanligt. En allvetande berättelse använder tredje person; till exempel, någon som säger, ”kaninen studsade in på gården,” bygger en tredje persons berättelse. Däremot använder någon som säger, ”Jag såg kaninen studsa in på gården,” förstapersons synvinkel.
I olika medier kommer den narrativa diskursen också i olika former. I skönlitteratur och vissa andra typer av textmedier kommer berättelsen ofta i form av en kontinuerlig allvetande och kronologisk tredjepersonsberättelse. I vissa former av visuella medier, som tv och film, kommer berättande ofta i en förstapersonsmonolog, som ibland är en ”voice-over”. I voice-over ger en röst utanför skärmen berättelsen, överlagd över avlägsna, men ofta relaterade bilder.
Att analysera en berättelse och identifiera narrativ diskurs hjälper utomstående att utvärdera och analysera skriftlig eller talad kommunikation. Studenter vid olika akademiska institutioner kan använda utvärderingen av berättande för att lära sig mer om media och kommunikation. Till exempel kan användningen av narrativ i reklam, där denna form av diskurs ofta blandas med andra fundamentala former, ge mycket insikt i marknadsföringsstrategierna för företaget bakom annonseringen. Vissa moderna journalister, förståsigpåare och andra som är involverade i sociala kommentarer hänvisar till och med till ett ”narrativ” som huvudelementet i en fråga, där parterna kämpar om kontrollen över berättelsen för att forma den kollektiva uppfattningen av händelser. Att förstå kraften i berättelsen är en viktig del av att studera dagens komplexa medievärld.