Laddat språk är formuleringar eller fraser som försöker påverka vad människor gör, tänker eller säger genom att använda känslomässig vädjan. Den känslomässiga klangen kan vara antingen negativ eller positiv, beroende på vilken svajriktning som önskas. Det är också känt som känslomässigt eller höginferensspråk, såväl som språkövertygande teknik. Denna teknik motsäger inte nödvändigtvis logik eller förnuft, men kulturen där en person är närvarande påverkar vilka konnotationer som helst inom språket. Även om känslomässigt språk finns i vardagliga interaktioner, associerar människor det ibland med sekter, mind control, hjärntvätt, politik, affärer och reklam på grund av dess förmåga att påverka människor.
När det gäller funktion kan en person använda känslomässigt språk för att omdefiniera eller märka om något eller någon. Till exempel, om någon kallar en person för en blodiggel, definierar han personen som en individ som klamrar sig fast och tar bort resurser eller energi. Baserat på dessa nya definitioner och etiketter kan laddat språk försämra en persons förmåga att se på något eller någon objektivt, vilket hindrar verkligt kritiskt tänkande och resonemang. En person kan också använda höginferensspråk för att bilda barriärer eller för att isolera, vilket gör tydliga skillnader.
Laddat språk fungerar delvis på grund av hur den mänskliga hjärnan är uppbyggd och fungerar. När en person upplever något skapar hjärnan ett minne av upplevelsen som ansluter till hjärnans emotionella centra – det vill säga individen kommer inte bara ihåg fakta utan också känslor. Under nya upplevelser återkallar hjärnan dessa minnen. Hjärnan är hård för att reagera på känslor först, eftersom att behöva rationalisera igenom allt först kan utgöra ett allvarligt hot i tider av omedelbar fara. När någon använder laddat språk, är de beroende av detta initiala känslomässiga svar, även om de inte kan garantera att en lyssnare eller läsare inte kommer att använda hjärnans rationella centra för att åsidosätta de känslor som utlöses.
För att förstå hur hjärnan formar och minns minnen och hur den ansluter till känslor, är nyckeln till känslomässigt språk konnotationen bakom de specifika ord eller fraser en person väljer. Konnotationer byggs utifrån erfarenheter och minnen av människor inom en given kultur, så när experter undersöker laddat språk får de en inblick i vad som finns i den omgivande kulturen vid varje given tidpunkt. Om en person känner till kulturen väl kan de välja specifika ord och fraser som kommer att ringa stora känslomässiga klockor med någon annan. Att använda laddat språk är alltså ett sätt att manipulera individer till särskilda svar, känslor, handlingar eller övertygelser inom en kulturell kontext.
Laddat språk finns i tre huvudformer, inklusive laddade frågor, morrande ord och glittrande generaliteter eller dygdord. Laddade frågor kan vara ”trick” eller ”ledande” frågor. Trickfrågor får en person att erkänna en tro, åsikt eller ett faktum som de inte har, eller så får en person att förneka ett faktum. Ledande frågor ger en tydlig indikation på hur en person ska svara, med svaret i frågan. Snarla ord är nedsättande etiketter, medan glittrande allmänningar är positiva etiketter.
När man tittar på morrande ord och glittrande generaliteter är känslomässigt språk kopplat till eufemism, vilket är formuleringar eller fraser som syftar till att eliminera andra ord eller fraser som kan vara stötande eller ha en oönskad klang. Till exempel är ordet ”nazist” ett morrande ord för många människor på grund av händelserna under andra världskriget och förintelsen. För att undvika detta morrande ord kanske någon istället använder en glittrande allmänhet, som ”det tyska hemlandets patriot” eller ”anhängare av folkets nationalsocialism”, som är mer positiva men samtidigt lite vagare. Detta innebär att när en person använder eufemism, kan han helt enkelt ersätta en version av laddat språk med en annan.