Slangtermen ”one trick ponny” används för att hänvisa till något som bara kan användas för en mycket specifik tillämpning, eller en person som bara kan göra en sak bra. En kock som bara kan producera en riktigt god maträtt kan till exempel beskrivas som en one trick ponny. Frasen används i allmänhet på ett nedsättande sätt, eftersom det tyder på bristande flexibilitet och oförmåga att arbeta utanför mycket specifika parametrar.
Ursprung
Termen kommer troligen från början av 19-talet i Amerika från små cirkusar som kallas ”hund- och ponnyshower”. Dessa cirkusar hade ett begränsat antal djur och artister, och ofta var föreställningarna enkla eller matta. En häst som bara gjorde ett trick ansågs förmodligen inte särskilt imponerande.
Det exakta ursprunget till frasen är inte känt, men det var i populär användning åtminstone så långt tillbaka som 1905; det nämns en resande cirkus med en one trick ponny i ett återföreningsmeddelande för Oregon Pioneer Association. Termen föll ur bruk, så mycket att vissa människor tror att frasen har sitt ursprung i en film och inspelning från 1980 skapad av musikern Paul Simon, båda med titeln One Trick Pony.
Exempel
Vissa branscher är särskilt kända för att producera one trick ponnyer. Inom mjukvaruutveckling kan till exempel datorprogram som bara gör en sak få detta namn. Många köksapparater, som en riskokare eller en äggkokare, är också märkta med termen eftersom de är designade för en mycket specifik funktion och inget annat. Om ett program eller verktyg utför sin enda uppgift mycket bra, kan det dock anses vara värdefullt trots dess uppenbara begränsningar.
Frasen används också ibland för att referera till kommentatorer och akademiker som använder samma material upprepade gånger utan variation; de kan också kallas ”en anteckning”. En politiker skulle kunna anklagas för att vara en one trick ponny om han eller hon fokuserade uteslutande på en fråga samtidigt som han ignorerade andra. Även om ensam strävan efter ett mål kan verka beundransvärt, kan det också tyda på att någon inte har ett bredare grepp om världen, vilket i slutändan kan visa sig vara ett problem.
Inom musik kan namnet ”one hit wonder” användas för att betyda samma sak som en one trick ponny. I denna mening släpper en artist eller ett band en mycket populär låt, men kan inte upprepa den första framgången. Termen kan också användas för att beskriva en artist eller ett band med begränsade förmågor eller räckvidd. I det här fallet kan alla bandets låtar låta likadant, och artisten förlitar sig på en speciell funktion för att locka fans.