Resultat före skatt, eller EBT, är mängden insamlade intäkter som ett företag erhåller, minus alla företagskostnader, innan skatter sätts åt sidan från dessa intäkter. Målet för de flesta företag är att generera en acceptabel vinst före skatt, vilket gör det möjligt att inte bara följa gällande skattelagar när det gäller att uppfylla skatteförpliktelser, utan också generera en viss mängd nettovinst när alla förfallna skulder är pensionerade. Ett företag som redovisar en sund vinst före skatt är mer benägen att klara tuffa ekonomiska perioder, eftersom det företaget har förmågan att skapa kassareserver som hjälper till att hantera tillfälliga underskott orsakade av en ekonomisk nedgång.
Det är viktigt att notera att resultat före skatt inte är detsamma som resultat före räntor och skatter, eller EBIT. Med den förra ingår alla pengar som betalas för ränta i den slutliga siffran, medan den senare också tar bort den räntan från inkomsten. Båda tillvägagångssätten är användbara för att förstå den nuvarande finansiella ställningen för ett företag, och många företag kommer att beräkna EBIT först och sedan subtrahera räntan för att bestämma resultatet före skatt.
Analytiker anser att vinst före skatt är viktigt, eftersom siffran indikerar förmågan hos ett visst företag att betala av skuldförbindelser med kontanter till hands i händelse av att företaget likvideras av någon anledning. Ett företag som har en rimlig inkomst efter att ha betalat sina månatliga förpliktelser är mer sannolikt att vara i stånd att betala sina långfristiga skulder. Företag av denna typ anses generellt sett vara bättre risker för lån eller kreditlinjer och kommer sannolikt att få en bättre ränta från långivare.
Investerare tenderar att titta noga på resultatet före skatt, eftersom denna siffra ger viktiga ledtrådar om verksamhetens finansiella stabilitet. En verksamhet som är på en sund ekonomisk grund innebär att de värdepapper som emitteras av det företaget är mer benägna att prestera bra på investeringsmarknaden. De periodiska förändringarna i vinstnivån innan skatter dras av kan ofta ge ledtrådar relaterade till vilken typ av avkastning en investerare kan förvänta sig.
När dessa resultat före skatt är mer eller mindre desamma från en period till en annan, är detta en signal till investerare att avkastningen sannolikt kommer att vara stabil och ha en begränsad volatilitet. När resultatet före skatt i på varandra följande perioder tenderar att öka och minska är detta en indikator på att avkastningen kommer att variera från gång till gång. Investerare kan utvärdera denna rörelse och avgöra om investeringar i just det företaget passar deras personliga investeringsmål.