Funktionen av enjambment i poesi är vanligtvis att låta en idé fortsätta bortom begränsningarna för en enda rad, ofta för att förstärka vissa idéer inom själva raderna. Enjambment kan också användas för att överraska en läsare, genom att sätta upp en idé på första raden och sedan ändra den idén på något sätt i den andra raden. Den kan också användas för att upprätthålla en rytm som är starkare än evig slutstopp. Genom att använda enjambment kan en poet effektivt dra läsaren från en rad till nästa och etablera en snabb rytm eller takt för en dikt.
Enjambment är förlängningen av en idé bortom brytningen av en rad i en strof av en dikt. När varje mening eller liknande grammatisk struktur slutar med varje rad, kallas det slutstopp. Enjambment är motsatsen till detta, och låter en mening eller annan struktur fortsätta förbi slutet av raden och fortsätta i en eller flera rader.
En av de vanligaste användningarna av enjambment i poesi är att dra en läsares öga och sinne från en rad till en annan. Idéer uttrycks lätt i en enda rad av en dikt; även komplicerade idéer kan uttryckas i flera rader med kommatecken, semikolon och punkter för att avsluta varje rad. När enjambment används i poesi, görs det vanligtvis för att förstärka en idé starkare mellan flera rader. Genom att inte låta läsaren bekvämt stanna upp kräver poeten att en läsare fortsätter att tänka på en idé från en rad till nästa.
Enjambment i poesi kan också användas för att lura en läsare, vanligtvis genom att sätta upp en idé i en rad och låta den andra raden gå emot vad en läsare kan förvänta sig. Detta kan ses i ett antal olika dikter och sånger, inklusive den populära barnlåten som ofta kallas ”Miss Susie” eller ”Hej Operatör.” En populär slogan för kvinnors rättigheter i USA under 20-talet löd ”En kvinnas plats är i huset” med nästa rad som fortsätter ”och senaten.” Detta skapar en förväntan om att raden uttrycker en potentiellt sexistisk synpunkt, bara för att överraska läsaren med den andra raden; när de används i poesi kan sådana överraskningar vara avsedda att vara humoristiska eller chockerande.
Poeter kan också använda enjambment i poesi för att skapa en rytm eller ett tempo för en dikt som skiljer sig helt från slutstopp. I en dikt där varje rad avslutas med skiljetecken som avslutar idén i raden, läser läsaren ofta en rad, stannar ett ögonblick och fortsätter sedan till nästa. Detta skapar en väldigt fast och något hackig rytm. Genom att använda enjambment kan dock en poet tvinga läsaren att gå vidare till nästa rad utan att stanna. Detta kan skapa en känsla av snabbhet eller till och med ett frenetiskt tempo för en dikt.