En språkgräns är en teoretisk gräns mellan språk. Sådana gränser följer inte nödvändigtvis dagens politiska gränser och kan korsa gränser eller kan hållas helt inom den officiella gränsen. Idén om språkgränsen drar slutsatsen att gränsen går mellan två ömsesidigt oförståeliga språk som gränsen mellan svenska och finska, snarare än gränsen mellan ömsesidigt begripliga språk som svenska och norska.
De flesta studier om språkgränser tenderar att försöka definiera när ett språk slutar och ett annat börjar. Detta är sällan en lätt uppgift eftersom språkpopulationer ofta är blandade, och även i vissa områden med ett enda dominerande språk finns det enklaver som talar ett annat språk. Ytterligare komplikationer uppstår när två språk blandas för att bilda en gränsdialekt som limburgiska. Med detta sagt har nationalismen förmodligen gjort språkgränserna lättare att definiera.
Språkgränser tenderar att passera ofta godtyckliga politiska gränser. Detta ses oftast i postkoloniala områden som Afrika söder om Sahara, men det kan också ses i delar av Europa. Till exempel, limburgiska, ett germanskt språk som liknar holländska och tyska, sveper över södra Nederländerna, östra Belgien och ett hörn av nordvästra Tyskland runt Düsseldorf. Ett annat europeiskt exempel är ungerska. Efter Triannonfördraget där Frankrike belönade sina allierade genom att ta bort land från den ungerska delen av det österrikisk-ungerska riket, fanns ett stort antal etniska ungrare kvar i Slovakien, Serbien och Rumänien.
Sådana gränsöverskridande språk väcker frågan om identitet. Språket definierar inte automatiskt en persons identitet, men de två är ofta kopplade. Detta inträffar när språk är kopplat till nationalitet och en dominerande språklig grupp. Detta är mindre troligt i länder utan ett dominerande språk. Språkgränsen kan också definiera politik, som sett i Belgien, där regeringen är splittrad mellan flamländsktalande Flandern i norr och fransktalande Vallonien i söder.
Språkgränser kan förbli flytande. Förändringar i gränser kan orsakas av ett antal processer. En process är det naturliga inflytandet av ett dominerande språk. I dessa fall får det dominerande språket, genom språklig osmos, människor att vända sig bort från sitt modersmål och istället tala det dominerande språket. Detta har hänt i Dalmatien med dominans av kroatiska, till exempel.
I andra fall kommer den etniska grupp som talar det dominerande språket att försöka förneka minoritetsspråket antingen genom att förbjuda språket eller genom att sätta press på det. Efter Triannonfördraget flyttade Rumänien aktivt rumänska som modersmål till Transsylvaniens städer för att späda på antalet ungersktalande. Samtidigt försökte myndigheterna i Slovakien att förbjuda ungrare och neka ungrare deras rättigheter. Detsamma har hänt i Lettland med ryska som modersmål efter Sovjetunionens kollaps.
Språkliga gränser kan också flyttas tillbaka. Language shift reversal (LSR) äger rum längs den moderna gränsen mellan USA och Mexiko. Efter att USA erövrat de spansktalande delstaterna i sydvästra delen av landet, trängdes spanskan långsamt tillbaka och ersattes med engelska. I slutet av 20-talet har emellertid tillströmningen av spansktalande som modersmål börjat skjuta den spanska språkgränsen tillbaka mot sin ursprungliga gräns.
Idéerna om språkgränser kunde tillämpas på studier av dialekter och accenter. De flesta av dessa är regionalt baserade, som Geordie i nordöstra England och Glaswegian i Glasgow, Skottland. En studie av en dialektspråksgräns skulle kunna användas för att avgöra när Scouse, dialekten i Liverpool-området i England, slutar och när Mancunian, dialekten i Manchester, börjar.