Det engelska formspråket ”överst på listan” hänvisar till något som är planerat för användning, acceptans eller någon annan händelse. Det hänvisar också till ämnen som har högsta prioritet. Denna fras används av engelsktalande för att indikera en hierarki av behörighet.
”Högst upp på listan” är ett ganska bokstavligt formspråk. En lista, i teknisk mening, fastställer ofta prioritet eller användningsordning. Att vara i toppen hänvisar alltså bokstavligen till nästa punkt på listan, i en viss ordning. Andra fraser, som ”nästa på listan”, har samma betydelse.
Vissa engelsktalande kommer att ändra denna fras något för att personifiera den. I en personlig mening skulle frasen vara ”högst upp på min lista” eller ”först på min lista.” En något annan betydelse för dessa fraser gäller; vissa engelsktalande använder dessa, inte för att prioritera, utan för att uttrycka förkärlek eller övergripande preferenser. Till exempel kan någon säga till någon annan, ”du är först på min lista”, som ett uttryck för speciell tillgivenhet.
Andra fraser används på liknande sätt för prioritet. En av dessa är ”först i raden”, där någon eller något som sägs vara nästa som ska kallas eller användas. På brittisk engelska är ”first in the queue” ett annat alternativ.
Denna fras kan användas för konkreta substantiv, eller i mer abstrakta situationer. Någon skulle till exempel kunna säga att en byggnad är ”överst på listan” för rivning eller underhåll, där frasen fastställer den specifika byggnaden som prioritet. Alternativt kan någon säga att ett företag är ”överst på listan” för intresse från lokala myndigheter, där själva ämnet är lite mer immateriellt.
Att använda detta idiom kan också göras på olika sätt när det gäller syntax. Det är vanligt att någon använder det som en enkel villkorsfras för ett ämne. Någon skulle också kunna använda frasen i början av en mening och säga ”Överst på listan har vi…”
I modernt engelskt tal kanske den längre idiomatiska frasen inte används lika mycket som tidigare. Vissa yngre engelsktalande föredrar korta funktionella fraser. Till exempel, istället för att säga att något är ”högst upp på listan”, kan någon säga att det är ”nästa för granskning.”