Idiomet ”en bro för långt” används vanligtvis för att referera till något som är för ambitiöst eller drastiskt för att vara realistiskt, eller för att beskriva en handling som är mycket komplicerad och utmanande att utföra så mycket att den sannolikt kommer att misslyckas. Den kan användas i en mängd olika inställningar för att beskriva saker som precis är utom räckhåll, antingen strategiskt, ekonomiskt eller personligt. Ofta, men inte alltid, fäster människor frasen till saker som leder till allvarliga problem eller konsekvenser. Till exempel kan en butiksägares besvärliga beslut att ta franchiseavtal eller snabbt öppna flera platser kan beskrivas som en ”bro för långt” om dessa platser misslyckades och slutade kosta mycket pengar. Formspråket har sina rötter att tacka andra världskriget, när de allierade styrkorna ledde ett misslyckat uppdrag att ta sig om ett antal tyska broar i ett uppdrag som kallas Operation Market Garden. Det misslyckandet var grunden för både en roman och, senare, en film med titeln ”Bridge Too Far”, som tillsammans är huvudansvariga för idiomets utbredda användning i engelsktalande samhällen.
Grundläggande betydelse
När man använder frasen ”en bro för långt” är implikationen att målet eller uppdraget som beskrivs inte kommer att hända, eller kommer att sluta bli misslyckat. Till exempel kan ett företag med ett överskridande mål hamna i konkurs. En persons eller grupps projekt som är för ambitiöst kan behöva skrotas helt när det inte kan slutföras, vilket resulterar i slöseri med tid, pengar och ansträngning. Ett mer realistiskt mål skulle vara mycket mer sannolikt att nås, och att förlänga målet för långt kan resultera i en oproportionerligt mängd oönskade konsekvenser om framgång inte uppnås.
Historiska rötter
Idiomet är att tacka populariteten för den brittiske generallöjtnanten Frederick Browning, som var en av nyckelledarna i det misslyckade allierade uppdraget som kallas Operation Market Garden i september 1944. I denna operation försökte de allierade ta sig förbi tyska linjer och beslagta flera broar i Nederländerna, som vid den tiden var ockuperat av nazistiska styrkor.
Under uppdraget kunde de allierade trupperna lägga beslag på flera broar men försenades av rivningen av en bro över Wilhelminakanalen. Mycket mer motstånd möttes än vad som hade förväntats, och till slut blev de allierade överkörda. Många trupper var fångade eftersom broarna inte hölls, och de var tvungna att evakueras. Det exakta antalet offer bland de allierade styrkorna är okänt, men det tros ha varit mer än 15,000 XNUMX döda, skadade eller saknade. Browning, som sägs ha varit skeptisk till uppdraget från början, ska ha berättat för uppdragets arrangörer att ”Jag tror att vi kanske går en bro för långt” innan operationen startade. Hans ord var tydligen obemärkta, men sammanfattar känslan av idiomet som det används idag.
Litterära och mediatitlar
Formspråket blev populärt efter att Brownings citat användes som titel på en roman från 1974 av den irländska författaren Cornelius Ryan, och en film baserad på den boken och med samma titel släpptes 1977. Filmen regisserades av den brittiske filmskaparen Richard Attenborough. Dessutom används frasen som titeln på ett videospel med temat andra världskriget som släpptes i mitten av 1990-talet av det USA-baserade Microsoft Corporation.
Exempel på vardagsbruk
Människor använder vanligtvis inte uttrycket för att beskriva krigföring eller militära strategier, och det kan faktiskt tillämpas på hur många vardagliga omständigheter som helst. I vanligt tal används det ofta för att beskriva något som helt enkelt kräver för mycket ansträngning för att uppnå. En person som funderar på semesterutgifter kan säga något i stil med ”Vi var på hotellet i en vecka, vi gjorde några roliga utflykter, men att chartra en båt var bara en bro för långt.” På samma sätt kan någon som funderar på krav på tid anmärka att en extra uppgift, syssla eller förfrågan var en bro för långt – särskilt om att utföra det skulle orsaka personen en viss intensiv stress eller svårigheter.