Detta är ett ledande stycke. Det är första stycket i en uppsats, artikel eller bok. Huvudstycket innehåller viktig information om artikeln eller uppsatsen och den krok som håller läsarna intresserade. Det är oerhört viktigt att få det rätt; annars kommer läsarna att ledas någon annanstans.
Huvudstycket i en artikels primära funktion är att fånga läsare. Det betyder att den måste locka läsarna genom att låta dem veta vad artikeln handlar om, samtidigt som de inte berättar allt de behöver veta. När en läsares intresse har väckts kommer han eller hon att fortsätta läsa till botten av stycket.
Stycket måste vara kort och specifikt och det måste ha aktiva meningar. Sådana stycken förbereds bäst genom att överväga vad, var, när, varför och hur i artikeln. Skribenten försöker också lyfta fram konflikten i artikeln, eftersom det är konflikten eller vinklingen som framkallar ett svar. Blyet måste också kunna levereras i artikelns kropp.
Uppsatsledarstycken kräver lite annan information än den som finns i artiklar. Uppsatsledningen måste ta upp frågan direkt och visa förståelse för frågan. Den förklarar sedan vinkeln på svaret i uppsatsen, vägen detta togs och en grundläggande översikt över svaret på frågan. Ingen av denna information behöver vara i detalj eller förklaras på djupet; detta kommer att göras senare i uppsatsen. Det inledande stycket i en uppsats ska skrivas sist, efter avslutningen.
Termen ”ledarstycke” har också hittat sin väg in i romaner och kapitel. Även om det är mindre viktigt i kapitlet, är det också en av krokarna som övertalar läsarna att köpa eller låna en bok. Läsare kommer ofta att titta på två eller tre delar av boken när de bestämmer sig för att köpa eller inte: texten, första sidan och med några, sista sidan.
Nyckelelementet i varje bok- eller artikelledarstycke är den första raden. Detta är fallet särskilt i skönlitteratur där första stycket inte förklarar hela historien. Klassiska första rader inkluderar Leo Tolstoys ”Alla lyckliga familjer är lika, varje olycklig familj är olycklig på sitt eget sätt” i ”Anna Karenina.” Ett annat exempel är Dodie Smiths ”Jag skriver det här när jag sitter i diskbänken” i ”I Capture the Castle.” Den första raden är det första steget i ett bra första stycke.
Att lära sig att skriva ett bra ledarstycke kräver övning såväl som goda skrivförmåga. Det bästa första stycket kommer sällan att tänka på direkt. Författare går ofta tillbaka när de har avslutat resten av verket för att arbeta med den första raden och det första stycket. Detta beror på att redigering naturligt förbättrar flödet och låter sinnet bygga vidare på det som redan finns där, men också för att författaren förstår stycket mer grundligt när det är klart än innan det skrevs.