I livets spelshow vinner vissa människor resor till Hawaii och andra … ja, de får en härlig uppsättning bagage. Alla får inte vinna det högsta priset i en tävling eller spelshow, men detta faktum är inte alltid lätt att svälja. Det är vanligtvis när ett tröstpris gör sitt välkomnande framträdande. Detta är i allmänhet en avskedsgåva som erbjuds tävlande som antingen inte vann sin tävling eller som inte alls visade sig på scenen. Det är tänkt att trösta de tävlande som bara kan se vinnaren gå därifrån med de stora prispengarna eller lyxbilen.
Vad som är ett tröstpris varierar från tävling till tävling. Vissa spelprogram kan använda donerade föremål från sponsorer som avskedsgåvor till förlorade tävlande, medan andra kan ha ett pris för att placera sig på andra eller tredje plats. I en anda av att erbjuda verklig tröst är den här typen av pris ofta något av ganska stort värde, som en ny dator eller ett set med högkvalitativt bagage. Även om det kanske inte är lika värdefullt som en ny bil eller resa till en paradisö, kan föremålet visa sig vara mycket användbart eller tillfredsställande för den tävlande som tar emot det.
Ibland kopplas ett tröstpris tematiskt till det stora priset. Medan vinnaren kanske reser till Rom, Italien, kan tvåan få en utsökt middag på en dyr italiensk restaurang. Vinnaren av en tävling kan köra iväg i en sportbil, men vinnaren på andra plats kan få NASCAR-relaterade kläder och memorabilia.
Inte alla tävlingar eller spelprogram erbjuder tröstpriser till de förlorande tävlande, eller så kan de tillåta spelarna att behålla de vinster som de samlat på sig under spelet. Ett tröstpris får bara bestå av upplevelsen av att vara i en tv-studio eller träffa en favoritkändis eller två.
Att erbjuda någon form av tröstpris till finalisterna i en tävling anses allmänt vara bra form, eftersom det skapar en känsla av välvilja gentemot evenemangets sponsorer. Detta kan vara mycket viktigt om tävlingen hålls regelbundet eller om spelshowen behöver locka till sig ett nytt utbud av tävlande.