En oxymoron är en fras där delarna är motsägelsefulla eller inkongruenta på ett av flera sätt. Ofta används åtminstone ett av orden i en oxymoron inte bokstavligt eller har flera betydelser, eller så används någon stenografi, och den uppenbara självmotsägelsen härrör från detta. För att förstå mer om vad en oxymoron är, låt oss titta på några exempel.
Bildlig betydelse oxymoron.
Vegetarisk köttbulle. Det finns dussintals vegetariska köttbullarrecept tillgängliga på Internet, trots att allt som förtjänar namnet köttbulle per definition inte kan betecknas som vegetariskt. Ordet köttbulle används för att framkalla form, smak och matens roll i olika recept, och vad som egentligen menas är ungefär ”en vegetarisk version av en köttbulle.” Det är dock effektivt att bara säga de två orden, och – om du tänker på det andra som inom citattecken – en vegetarisk ”köttbulle”, vilket betyder att det bara är en så kallad köttbulle, det fungerar.
Stenografi oxymoron.
Större halva. Halvorna måste per definition vara exakt lika. Att säga att en halva är större än en annan är en oxymoron eftersom det betyder att de inte kan vara halvor. Vad som menas är något i stil med ”det större av det som borde vara, eller var tänkt att vara, två lika stora delar.”
Fågelhund. En hund är en sorts varelse. En fågel är en annan. Ett djur kan inte samtidigt vara en fågel och däggdjuret kallas en hund, så detta är en oxymoron. Vad som menas är ”en hund som effektivt jagar fåglar.”
Oxymoron med dubbel betydelse.
Jumbo räkor. Räkor är namnet på en havsdjur. Det är också en storleksbeteckning för något mycket minut. Därför, när det ställs intill ordet som finns i många system – ägg och svarta oliver, till exempel – används för den största storleken, jumbo, är vi samtidigt medvetna om båda betydelserna, och en oxymoron blir resultatet.
Ganska ful. Pretty betyder attraktiv. Det används också som en intensifierare för att indikera en måttligt stor mängd, som i ”Han är ganska hungrig/trött/upprymd, etc.” När det används i den andra betydelsen, men ställs intill ett ord som motsäger den första betydelsen, är vi medvetna om båda sinnena samtidigt, och en oxymoron blir resultatet. Väldigt snyggt är samma sak omvänt.