Facklitteratur är vilken berättelse som helst som i första hand bygger på fakta, det vill säga inte ett verk av fantasi. Ordet gäller tekniskt för vilket medium som helst, men används oftast för tryckta böcker, ljudböcker och e-böcker. Bibliotek och bokhandlar använder facklitteraturgenrer för att dela upp sina facklitteratursamlingar i sektioner. Populära genrer inkluderar kreativ facklitteratur, biografi och vetenskap, som var och en kan delas in i många undergenrer. Andra stora genrer inkluderar terapi och medicin, läroböcker och andra manualer och allmän referens.
Termen ”facklitteratur” inkluderar tekniskt sett alla berättelser baserade på faktamaterial, en definition som inkluderar nyhetsbevakning, dokumentärfilmer och vetenskapliga tidskrifter. I populär användning hänvisar det dock specifikt till böcker och litteratur som antas vara till stor del eller helt saklig. Varje år publiceras många populära facklitteraturverk; Faktum är att de flesta bästsäljarlistorna innehåller avsnitt för facklitteratur. Verk av historia, biografi och politik fyller regelbundet dessa listor, såväl som terapeutiska självhjälpsböcker. De allra flesta verk inom många facklitteraturgenrer njuts dock endast av personer med specialiserade intressen.
Några av de mest populära facklitteraturgenrerna är biografi, självbiografi och memoarer, berättelser om kända eller på annat sätt anmärkningsvärda personer. Biografier kan skrivas av vem som helst; självbiografier och memoarer skrivs av ämnena själva. I mitten av 20-talet lanserade biografier som Truman Capotes In Cold Blood och Norman Mailers Marilyn en ny genre, facklitteratur eller kreativ facklitteratur. Genren har varit populär sedan dess; medan dessa böcker är skrivna som fiktion, upprätthålls deras fakta för att vara verifierbart sanna. I början av 2000-talet befanns flera högprofilerade författare av kreativ facklitteratur ha förskönat eller hittat på fakta, vilket orsakat väl omtalade kontroverser.
Historia, sociologi och kultur är facklitteraturgenrer som handlar om den pågående historien om hur människor interagerar. De delas ofta in i undergenrer kring mer specifika ämnen, såsom afroamerikansk historia eller gay och lesbisk kultur. Verk om geografi, natur och resor utgör också populära facklitteraturgenrer och subgenrer, ofta indelade efter region. Många av dessa är reseguider; memoarer från resor är också mycket populära. Även fotografier av djur och natur, samt böcker i allmänhet om konst och fotografi, räknas som facklitteratur.
Verk av allmän vetenskap tenderar att fokusera på aktuella upptäckter och genombrott, medicinska frågor eller pågående ämnen för debatt och kontroverser. Varje specialiserad vetenskapsgren har sitt eget stora litteraturbibliotek. Dessa inkluderar läroböcker och tekniska manualer som förklarar många processer i minsta detalj. Liknande referenser finns tillgängliga inom alla områden av mänsklig förståelse, från rysk litteratur till frisör. Det finns referensguider tillgängliga både på och utanför Internet för att hjälpa användare att navigera genom den stora mängden facklitteraturgenrer för att hitta verk inom ett specifikt ämne.