Vem är Ghost of Christmas Present?

The Ghost of Christmas Present är den andra av de tre andarna som besöker Scrooge i Charles Dickens A Christmas Carol. Till skillnad från den första andan, en barnslig figur utan kön, som visar Scrooge sitt förflutna, är julklappens spöke en enorm, jordnära figur, som föreställer jultomten. Som först beskrevs fyller hans närvaro Scrooges lilla rum, som för att visa den enorma betydelsen av varje julfirande.

Forskare har länge utvärderat beskrivningen av Ghost of Christmas Present. Förutom att hänvisa till den engelska figuren Jultomten liknar han flera grekiska och romerska gudar. I synnerhet kommer jultomten från berättelser om Saturnus, men det finns också en viss anspelning på de grekiska gudarna Bacchus och Dionysos, som symboliserar återfödelse i vissa tolkningar. I Dickens görs dock all hänvisning till hedniska gudar över med hänvisning till kristendomen. Till exempel bär Anden en skida men bär inte ett svärd, vilket tyder på fredens seger över krigföring.

Scrooges besök hos Ghost of Christmas Past har väl förberett honom för nattens äventyr. Med denna andra anda besöker han många hem och scener, och två av dessa besök är oerhört viktiga. Den första är till hans kontorist Bob Cratchitts hem. Här får Scrooge veta om den enorma fattigdom som hans kontorist och familj lever i, och särskilt om Cratchitts son Tiny Tims sjukdom. Genom spöket får han veta att Tims svåra situation är desperat och att han, utan ingripande, kommer att dö före nästa jul.

Det andra besöket som Scrooge gör är till sin brorsons hem, där hans syn på att hata julen blir en källa till stor glädje. Detta mellanspel visar hur långt Scrooge redan har kommit i att återta sin själ. Istället för att vara frustrerad och irriterad över skämten som görs på hans bekostnad, verkar han njuta av dem, och han är livlig och upprymd under hela festen hemma hos sin brorson.

Ett viktigt utbyte sker mellan Scrooge och Ghost i slutet av kapitlet. Anden avslöjar att han döljer två demonbarn i sina dräkter, som han kallar Ignorance and Want. Dessa symboler är en anledning till att Dickens skrev sin berättelse, och efterföljande andra berättelser som handlar om orättvisor mot de fattiga. Att ignorera okunnighet och nöd dämpar kristendomens anda och mänsklighetens framtid, och kanske söker Dickens inte bara Joakims frälsning, utan också sina läsares frälsning med denna passage.

Ljusstyrkan av Scrooges besök med Ghost of Christmas Present är ett nödvändigt mellanspel innan den slutliga andan dyker upp, som visar Scrooge förlusten av Tiny Tim och hans egen död. Det dystra i hans besök hos det sista spöket, och i kapitlet i allmänhet, är en bra kontrast jämfört med den glädje man möter i nuet. Med dessa två sista andar får Scrooge ett tydligt val: att hålla julen i sitt hjärta året runt, eller att dö oälskad och obegrätad.