Att skriva en akademisk rapport eller en forskningsartikel kräver att författaren är noggrann uppmärksam på kraven på fotnotsformatering. Vissa branscher och institutioner har sin egen specifika formatering och kan antingen tillhandahålla sin egen stilguide eller följa en mer standard. Standardfotnotsformateringsstilarna inkluderar de från American Psychological Association (APA) och Modern Language Association (MLA). Fotnoter i APA-stil fokuserar på den exakta forskningskällan och dess datum och används för psykologiska och vetenskapliga artiklar, artiklar och tidskrifter. Dokument inom språk- och litteraturdiscipliner tenderar att betona MLA-stilen, som fokuserar mer på författaren än detaljer på källan.
Till skillnad från slutnoter som finns i slutet av ett dokument, placeras fotnoter längst ner på sidan där en referens visas. Fotnoter används för att citera citat från böcker eller artiklar, statistikkällor och begrepp som härrör från idéerna från en annan författares argument. Information som används för att beskriva och definiera begrepp i detalj kan också citeras med lämplig källa. Hur denna information är strukturerad beror på vilken fotnotsformatering som används.
Fotnotsformatering för teknisk och vetenskaplig information följer APA:s riktlinjer. Forskningskällan betonas eftersom liknande artiklar publicerade av samma författare kan återspegla inaktuell information. Detaljer som är avgörande för de idéer som uttrycks i uppsatsen kan refereras med hjälp av citat i texten. Referenserna kan annars markeras med en upphöjd siffra eller asterisk som motsvarar den specifika fotnoten.
I fotnoter i APA-stil står författarens efter- och förnamn i början, följt av artikeltiteln eller webbplatsen i kursiv stil. Det är valfritt att lägga till datumet, inom parentes eller parentes, på vilket informationen hämtades. Webbplatsens adress, om så är lämpligt, måste placeras i slutet av fotnoten.
En annan stor stil av fotnotsformatering är MLA. Detta format fokuserar på författaren, men om författarens namn inte är känt kan webbplatsen nämnas i kursiv stil först. Författarens namn går först i andra fall, följt av datumet då informationen hittades i månads-, dag- och årsformat. Information om källans titel eller webbadress följer denna information. Denna typ av fotnotsformatering, liksom andra aspekter av MLA, är utformad för att ge koncisa och korta citat i texten och är skräddarsydd för behoven hos skolastiska discipliner.