Fiktionsgenrer är kategorier som används för att klassificera olika typer av berättande berättande. Även om fiktion betyder vilken berättelse som helst som inte faktiskt inträffade, hänvisar den i allmänt till skriven litteratur. Skönlitterära genrer är underavdelningar av litteratur baserade på de typer av handlingselement som är gemensamma för varje genre. Termen genrefiktion används ibland nedsättande för att skilja populär fiktion från höglitterära verk. Populära fiktionsgenrer inkluderar mystik, science fiction och romantik. Western, fantasy och skräckfiktion är också bestående genrer, liksom den mer klassiska litterära fiktionen.
Berättande i en eller annan form har funnits sedan förhistorien; under epoken före skriftspråket överfördes verbala berättelser från en generation till nästa. De tidigaste skrivna verken var ofta sanna berättelser utsmyckade med fiktiva eller påhittade element. Exempel inkluderar The Odyssey of Homer och The Epic of Gilgamesh. Romanen började som en litterär form på 1700-talet. I slutet av 19-talet fanns det så många former av fiktion att vissa författare specialiserade sig på vissa ämnen eller genrer.
Den amerikanske författaren Edgar Allan Poe uppfann mysteriehistorien med Morden i Rue Morgue 1841. Andra författare, inklusive engelsmannen Arthur Conan Doyle, fortsatte och fulländade mysteriet, ett litterärt pussel baserat på detaljerna kring ett mord eller annat brott. Poe behärskade också skräckfiktion, en genre som pionjärer av tidigare författare som Mary Shelley. Även om delar av dessa berättelser hade funnits i århundraden, var de inte riktigt fiktionsgenrer förrän i slutet av 19-talet. Skräckens mästare från XNUMX-talet var HP Lovecraft, Robert Bloch och Stephen King.
En annan litterär mästare från 19-talet var Jules Verne, en fransk författare som specialiserat sig på berättelser om fantastiska äventyr. Han och den brittiske författaren HG Wells var pionjärer inom science fiction, en av de dominerande litterära formerna under de följande decennierna. Billiga så kallade massatidningar från tidigt 20-tal specialiserade sig på dessa möjlighetsberättelser; denna specialisering av massan hjälpte till att skapa fältet för fiktionsgenrer. Andra artiklar fokuserade på berättelser om den amerikanska gränsen, där författare som Zane Gray och Max Brand skapade westerngenren.
Romantisk fiktion, berättelser om kärlek mot alla odds, fick också sin start i massatidningarna och blev så småningom en av de mest lukrativa fiktionsgenrerna under det sena 20-talet. Vid den här tiden var det vanlig praxis för bokhandlar att dela upp skönlitterära avsnitt efter genre. Andra genrer med stor popularitet inkluderade fantasy fiction, religiös fiktion och erotik. Under 21-talet ledde mångfalden av tillgängligt material till nya hybridgenrer, som övernaturlig romantik. Litterär skönlitteratur anses ibland vara sin egen separata genre.