Huvudelementen i indiansk mytologi inkluderar tricksterfigurer, döden som ett universellt tema, tvillingmyter och muntlig tradition/berättelse. Dessa element som finns i indianspråk och litteratur, tillsammans med unika perspektiv på världen, samhället och kulturer, skiljer indianlegender från angloamerikansk och annan mytologi. Alla dessa element tillsammans sätter handlingen för varje berättelse och lär ut kulturella sanningar och värderingar.
Tricksterfigurer, som Raven, Spider och Coyote, är karaktärer i indiansk mytologi som representerar undersidan av den mänskliga naturen. Även om de inte är hjältar som lär människor hur man gör bra, är de inte onda. Snarare gör de det tydligt att kultur är inbillad och har potential att förändras. Om det finns tillräckligt med motivation för en sådan förändring kommer tricksters att hjälpa till genom att till exempel visa varför det är farligt för individer att begränsa sin egen identitet och alltid lita på auktoritet.
Döden är ett universellt tema i det mesta av indiansk folklore som vanligtvis resulterar i att trickstern blir lurad, som i myten Coyote och Dödens ursprung. Sådana berättelser betecknar cykler av liv, död och återfödelse. Dessa legender lär ut den kulturella betydelsen av att ge till andra vad man önskar sig själv.
Tvillingmyter finns ofta i många indianlegender, och ofta är den ena tvillingen mindre dominerande än den andra när det gäller djup, kraft och närvaro. Individer som gör positiva val och förändringar i sina liv använder positiva krafter, och de som sitter tillbaka och slappnar av men aldrig kommer någonstans använder sig av motsatsen. Därför kan tvillingmyter, som en viktig del av indiansk mytologi, lära ut vikten av att hitta balans, helhet och mening i livet.
Även om vissa människor kanske tror att indiansk mytologi helt enkelt är falsk legend eller folklore, tror andra att det finns stor sanning i detaljerna i indiansk litteratur idag. Dessa berättelser har framförts muntligt i generationer, ofta av föräldrar som lärt sina barn om grundläggande kulturella sanningar. De har tagit sig från traditionell muntlig berättarform till skrivna berättelser, romaner och dikter.
I indiansk mytologi anses världen ofta vara den naturliga källan till den feminina jordmodern och hennes barn, som beskrivs i Zuni Talk Concerning the First Beginning. Moralen i denna berättelse är att även om människor föds in i vissa miljöer, genomgår de alla förändringar i olika aspekter av sina liv, vilket symboliserar deras sökande efter balans. Människors fysiska förvandlingar utgör deras personliga berättelser, vilket skapar deras nuvarande identiteter och i sin tur tillåter universell kommunikation att äga rum.