Det finns dussintals typer av facklitteratur som sträcker sig från ett ensidigt dokument till en film. Flera egenskaper kategoriserar dessa verk som facklitteratur snarare än skönlitteratur. Medan vissa kategorier facklitteratur är allmänt kända, såsom en lärobok, ett uppslagsverk och en ordbok, finns det andra som vissa kanske inte inser passar under kategorin facklitteratur. Var och en är kategoriserad under fyra huvudformer och används nästan överallt från läroanstalter till läkarmottagningar.
De fyra huvudsakliga formerna av facklitteratur är expository, descriptive, persuasive och narrative. Ett exempel på expository facklitteratur är en forskningsrapport; den ger specifika detaljer till läsaren. Som namnet antyder, beskriver beskrivande facklitteratur något för läsaren på ett sätt som målar en bild med ord. Ett verk av berättande facklitteratur är vad många förmodligen känner till – en memoarbok, till exempel – eftersom det förklarar detaljer om sanna händelser. Övertygande facklitteratur har till uppgift att övertyga andra om en viss idé.
Vissa dokument som betraktas som facklitteratur inkluderar ett brev, en ritning och en lista. Även om många tänker på facklitteratur som en form av litteratur, är det inte bara det skrivna ordet som faller under denna kategori. Ett fotografi anses också vara ett facklitteraturverk. Med tanke på att en dokumentärfilm rapporterar de verkliga omständigheterna och fakta om en viss person, plats, händelse eller sak, anses den också vara facklitteratur.
De olika typerna av facklitteratur är baserade på verklighet, sanning och fakta. Till skillnad från fiktion, skildrar verket verkliga idéer och sanna upplevelser. Anledningen är uppenbar för stycket, till exempel ett tal som är skrivet med avsikt att förmedla talarens tankar och speciella idéer.
Några av de mest välbekanta typerna av facklitteratur inkluderar självbiografi och biografi. Föremål som ofta finns i utbildningsanläggningar, såsom ordböcker, bokrapporter, uppslagsverk och läroböcker, är andra populära varianter av facklitteratur. Det finns några som är författare till facklitteratur dagligen utan att inse det – tidskrifter och dagböcker faller under denna kategori.
Facklitteratur finns nästan överallt från läkarmottagningar till resebyråer och bibliotek till forskningsinstitut. Det hjälper till att utbilda människor om världshändelser, föremål, individer, platser och kulturer. De olika typerna av facklitteratur är användbara för alla i alla åldrar, särskilt när det gäller att lära sig ny information. När någon fattar ett beslut baserat på fakta beror det vanligtvis på någon form av facklitteratur.