Ebenezer Scrooge är den snåla huvudkaraktären i Charles Dickens A Christmas Carol som först publicerades 1843. Han är förmodligen en av de mest kända snålheterna i litteraturhistorien och har med tiden blivit en symbol för förvandling av anden.
Scrooges yrke i näringslivet är lite oklart. Vissa människor tror att han är en ockrare, medan andra tror att han är en bankman eller en slags fastighetsägare. I början av romanen finner vi honom uppehålla sig vid minnet av sin bortgångne partner Jacob Marley. Det är tydligt att Scrooge uppenbarligen hatar julen med stor passion och all slags glädje eller munterhet som är förknippad med julstämning.
Scrooges brorson besöker honom i den första delen av romanen, och man ser snart att snålen också är föraktfull mot kärleken och helt medvetet elak mot alla som kan fira jul. Scrooge framställs också som en fruktansvärd och krävande arbetsgivare som betalar sin kontorist Bob Cratchitt väldigt lite, och som inte ens tillåter expediten mycket tillgång till värme från en brand.
När den korta romanen fortskrider använder Dickens uppfinningen av julens ”spöken” eller ”andar” för att belysa Scrooges förflutna och hans framtid om han skulle fortsätta på sina onda sätt. One Spirit visar honom ett förflutet som påminner honom om hans ensamhet som barn, hans bestående kärlek till sin syster, hans första arbetsgivares vänlighet och sedan upplösningen av hans förhållande till en ung kvinna.
Dessa visioner börjar alla kraftfullt verka på snålen. Faktum är att han fäller tårar när han ser sig själv ensam och övergiven i en skola. Hans nästa vision om julklapp hjälper Scrooge att förstå vikten av högtiden. Viktigast är hans besök i hans kontorists hem, där vi träffar expeditens son Tiny Tim. The Spirit of Christmas Presents förutsägelse att Tiny Tim kommer att dö utan god mat och medicinsk vård är helt klart ett omvändande ögonblick för honom.
Han omfamnar villigt Anden som visar sin framtid, men är livrädd för sitt öde, för att dö ensam och föremål för skämt från gamla affärskollegor. Scrooge får chansen att förändras och reagerar därefter och behåller ”julen i sitt hjärta” hela tiden efteråt.
Förvandlingen av Scrooge är intressant att bevittna. Även om hans karaktär till en början inte är omtyckt, blir han snabbt både humoristisk och sympatisk. Dickens metod att fördjupa sig i karaktärens förflutna är ett intressant psykologiskt uttalande som är konsekvent idag. Många psykologer tror att dåligt beteende är en återspegling av smärta som kändes djupt i barndomen. Så är fallet med Scrooge.
När Scrooge lär sig att tycka synd om sig själv kan han bli empatisk mot andra. Det är lätt för honom att plötsligt relatera till Tiny Tim, som han tidigare skulle ha avfärdat som en av ”överskottsbefolkningen”. Scrooges totala vändning är sentimental men trovärdig eftersom Dickens har varit säker på att skriva den känslomässiga väg han tar för att reformera. Även om den är sentimental, är förändringen i hjärtat underbar att bevittna och håller människor attraherad av den populära boken och dess många anpassningar till pjäser och filmer.