Innan du kan identifiera meningar med liknelser är det viktigt att du förstår definitionen av en liknelse. En liknelse är en talfigur som ofta används i dikter och andra typer av litteratur, ofta för att jämföra två väsentligt olika saker. Meningar med liknelser inkluderar ofta orden ”som”, ”som” eller ”än” någonstans i den del av meningen som gör jämförelsen. På samma sätt är en metafor en talfigur som gör en jämförelse mellan saker som inte är lika. Läsare bör dock inte blanda ihop liknelser och metaforer, eftersom en liknelse påpekar hur två saker liknar varandra medan en metafor säger att en sak är en annan.
När du letar efter meningar med liknelser, leta efter meningar som jämför två saker som normalt skiljer sig från varandra. Vanligtvis är dessa två saker substantiv, vilket betyder att de är människor, platser eller saker. Vanliga exempel på att två olika saker jämförs med varandra inkluderar att jämföra en människa och ett djur, ett mänskligt och ett livlöst föremål, och ett djur och ett livlöst föremål. Observera att vissa meningar med liknelser kan jämföra mer abstrakta och immateriella saker, som tankar, beteenden och andra handlingar. Att säga att en persons humör är som en tromb, till exempel, är en liknelse som involverar ett beteende eller ett immateriellt föremål.
Det kanske vanligaste tricket som kan hjälpa dig att identifiera meningar med liknelser är att leta efter orden ”som”, ”som” eller ”än” i meningen. Tänk på att dessa ord inte kan finnas var som helst i meningen. Vanligtvis, för att ett av dessa ord ska markera en liknelse, måste det användas mellan de två till skillnad från substantiv som jämförs. Till exempel, i meningen ”Livet är som en lök” är ”som” mellan ”liv” och ”lök”, som till synes är olika varandra men är inblandade i en jämförelse. På samma sätt, i liknelsen ”Han är stark som en oxe”, ”som” är mellan de två substantiv som jämförs, som är människan och oxen.
Liknelser förväxlas ofta med metaforer och vice versa. Troligtvis härrör förvirringen från det faktum att båda dessa typer av uttryck gör jämförelser mellan två olika substantiv. Läsare bör förstå att dessa jämförelser är olika. Liknelser säger att något är ”som” något annat, medan metaforer säger att något ”är” något annat. Att till exempel säga ”solen är som en morgonkyss” är en liknelse, och att säga ”solen är en kyss från morgonen” är en metafor.