Dial-a-story är en tjänst som låter människor ringa ett telefonnummer till ett nummer, välja en berättelse från en given lista och höra historien läsas över telefon. Ett antal bibliotek erbjuder den här tjänsten för att skapa goda relationer med sina kunder, med en roterande lista med berättelser så att det inte blir tråkigt. Biblioteken kan betala en liten avgift för att sätta upp tjänsten, eller så kan de göra inställningarna själva, och det visar sig ofta vara en stor hit bland kunder.
Berättelserna som erbjuds av en dial-a-story-tjänst varierar från plats till plats. Tjänsten har vanligtvis ett brett sortiment av barnböcker, tillsammans med några korta kapitelböcker, som kan erbjudas med ett kapitel i veckan för att uppmuntra folk att ringa tillbaka. Vissa dial-a-story-tjänster inkluderar även dikter och längre böcker. I samtliga fall riktar de sig i första hand till yngre besökare, även om folk i alla åldrar givetvis är välkomna att ringa in.
För biblioteken fungerar tjänsten som en stor form av beskyddare, skapar positiva känslor om biblioteket och uppmuntrar människor att besöka biblioteket. Att ha en berättare på begäran kan också vara användbart för föräldrar, som kanske vill att deras barn ska stimuleras och uppmuntras att läsa, men som också värdesätter lite lugn tid. Barn gillar ofta tjänsten, särskilt när de är gamla nog att använda dial-a-story på egen hand, eftersom det sätter igång fantasin och främjar självständighet.
Berättande är trots allt en väldigt gammal praxis bland de flesta mänskliga kulturer, och många minns att de läste berättelser för dem av föräldrar, lärare och biblioteksanställda som barn. Dial-a-story kan vara ett sätt att stilla ett barn med en till synes omättlig hunger efter nya berättelser utan att lämna huset, och om barn får böckerna lästa på gudstjänsten hemma kan de följa med. Dial-a-story kan vara särskilt värdefullt för barn som saknar berikning hemma, på grund av en mängd olika omständigheter.
Ditt lokala bibliotek kan erbjuda en dial-a-story-tjänst; du kan ringa och fråga, eller kolla deras hemsida. Om biblioteket inte erbjuder tjänsten kan personalen överväga det om du gör en förfrågan. För att kompensera för kostnaderna för att skapa tjänsten kan du erbjuda dig att hjälpa till att organisera en insamling eller vädja om donationer för att uppmuntra människor att engagera sig i biblioteket. Du kanske vill påpeka att inrättandet av tjänsten dial-a-story kan generera goodwill i samhället och intresse för biblioteket bland kunder som för närvarande inte nås.