Håll kursen är ett formspråk av det engelska språket som innebär att hålla ut inför svårigheter när det önskade resultatet fastställs vara värt hinder som möts på vägen. Det här talesättet kan vara föreskrivande, som en form av råd som kommer från en annan, eller det kan vara en typ av självbekräftelse, till exempel, ”Jag måste hålla kursen för att lyckas.” De flesta vet att livet är behäftat med svåra tider, och för att överleva måste man ta itu med de hinder som livet för med sig. På så sätt är detta ett positivt koncept som alla kan relatera till någon gång i livet.
Många föräldrar vet alltför väl vad det innebär att hålla kursen. De vet att det är mycket lättare att säga ”ja” till ett barn än att säga ”nej”. Även om ”nej” kan vara i barnets bästa, kommer det sannolikt att mötas av raserianfall, vittlingor och vädjanden. De flesta föräldrar bekräftar själv att de måste vara konsekventa, oavsett om de vinner till slut eller ger efter för striden.
På 1980-talet använde det amerikanska republikanska partiet, nämligen Regan-administrationen, uttrycket håll kursen för att öka moralen hos den amerikanska allmänheten under landets ekonomiska svårigheter. År 2000 antog Bush-administrationen denna retorik för att motivera USA:s långa debatterade närvaro i Irak. President Bush uttalade, ”Vi kommer inte att förlora i Irak. Faktum är att vi kommer att vinna i Irak så länge vi håller kursen.” Senare övergav administrationen planen efter mycket debatt om huruvida det skulle vara fruktbart att stanna.
Uttrycket har troligen sitt ursprung från sjömän som fick utstå svåra väderförhållanden till sjöss. Med ett inställt navigationssystem måste de ha trott att det var bäst att hålla kursen snarare än att gå vilse till sjöss när de inte tydligt kunde se vart de var på väg och när det kan ha varit svårt att manövrera fartyget under svåra förhållanden. Att hålla kursen, oavsett hur svårt det är, skulle göra det möjligt för dem att säkert nå sin destination.