Många retoriska taktiker används av författare, annonsörer och politiker för att övertyga lyssnarna eller läsarna att acceptera argumenten de framför. Det mest grundläggande sättet att dela upp retoriska taktiker är att klassificera dem som relaterade till antingen etos, patos eller logotyper. Etos relaterar till trovärdigheten, tillförlitligheten och karaktären hos författaren eller talaren, och kan överklagas till att använda taktik som exemplum. Pathos är en vädjan till lyssnarens känslor, som kan använda tekniker som personifiering. Slutligen är logotyper användningen av logik för att antingen skapa argument eller peka ut fel i en motståndares resonemang, ofta genom användning av syllogismer, en logisk taktik.
Det finns flera olika retoriska taktiker, och dessa kan vanligtvis klassificeras som antingen relaterade till patos, etos eller logos. Taktik kallas annars retoriska grepp, och de är i huvudsak tekniker som används för att tilltala publiken och få dem att hålla med eller inte hålla med om argumentet som framförs. Till exempel kan en politiker använda överdrift för att överdriva frågor med en annan politikers politik och på så sätt framkalla en känslomässig patosrespons hos publiken.
Pathos är en grupp retoriska taktiker som tilltalar lyssnarnas eller läsarnas känslor. Syftet är att skapa en känslomässig respons hos publiken som uppmuntrar dem att hålla med argumenterarens poäng. Till exempel kan en politiker som vill få makt använda taktiken med personifiering för att beskriva tillståndet i landet på ett mer känslosamt sätt. Han eller hon kan säga ”landet ligger blödande, sjukt och övergivet på det kalla golvet, och min motståndare vägrar att erkänna det”, för att framkalla en känslomässig reaktion hos publiken.
Etos är en annan grupp av retoriska taktiker som vanligtvis används för att lägga till trovärdighet till ett argument eller ta bort det. Den fokuserar specifikt på talarens egenskaper, i motsats till innehållet i argumentet som framförs. Taktik som relaterar till etos, såsom exemplum, gör det möjligt för talaren att flytta fokus från själva innehållet i diskussionen till egenskaperna hos den person som framför argumentet. Till exempel kan en politiker använda exemplum – latin för ”ett exempel” – för att visa hur hans eller hennes motståndare har ljugit tidigare för att misskreditera vad han eller hon säger. Detta kan göras genom att säga ”det här kommer från min motståndare, som lovade att sänka alla skatter innan han blev vald men sedan höjde inkomstskatten på sin första dag i ämbetet.”
Logos är den sista gruppen av retoriska taktiker, och den fokuserar antingen på att peka ut logiska brister i en motståndares argument eller att skapa helt logiska argument. Varje taktik som använder sig av logik, såsom en syllogism, kan falla under logotypen. Till exempel kan en annons implicit eller explicit ange den hypotetiska syllogismen, ”Om du har dålig andedräkt, då kommer ingen att gilla dig. Om du använder produkt X kommer du inte ha dålig andedräkt, därför, om du använder produkt X kommer folk att gilla dig.” Detta är formulerat som en syllogism, eller ett tredelat argument, som lägger till trovärdighet, men det innehåller också ett fel som kan påpekas av en motståndare för att motverka argumentet.