Många människor har läst eller till och med använt en kenning i konversation utan att inse det. I huvudsak är en kenning en synonym som består av flera ord som kan användas i stället för ett enda ord. Detta tillvägagångssätt är ett av sätten som färg och betoning kan läggas till i både det skrivna ordet och det talade ordet.
Utvecklingen av kenningen har sitt ursprung i norrländarnas och kelternas antika kulturer. Som en del av populärkulturen letade både sagoberättare och sångare efter kreativa sätt att trolla fram bilder med ämnet för sin konst. I huvudsak skulle detta innebära att hitta färgglada sätt att använda de mest vardagliga föremålen. Till exempel kan havet på ett fantasifullt sätt hänvisas till som valarnas land, medan en enkel trädgren kan ses som en väg för ekorrarna.
Tillsammans med användning som uttrycksfigurer i sånger och berättelser, fungerar kenningar också som ett grundläggande redskap för att skapa den poetiska frasen. Eftersom den grundläggande verbala formeln för kenningen är att ta det vardagliga och använda en beskrivande fras för att odla mentala bilder som är relevanta för kompositörens betoning, ger kenningar ett idealiskt sätt att ta nästan vad som helst och förvandla det till något som är ganska utöver det vanliga. Till exempel är det keltiska uttrycket av en svärddans verkligen ett exempel på kenning som används upprepade gånger i många typer av litteratur, inklusive poesi. För många är en kenning en magisk poetisk fras som, när den används på rätt sätt, kommer att ta verket till en nivå som det aldrig hade kunnat nå annars.
Det är möjligt att ta processen att utveckla en kenning för långt. Att till exempel välja att skapa en kenning för varje ord i en rad ord kan leda till förvirring hos läsaren och döda bilderna innan de har en chans att börja. Av denna anledning väljer många skribenter att begränsa användningen av kenningen genom att använda den litterära enheten när det finns ett behov av att rikta läsaren mot en viss bild eller förståelse av handlingen och de element som presenteras.
Även om det finns de som ser användningen av kenningar som fixerade till en absolut formel, valde många att tolka kenningen i ett bredare ljus. Detta har gjort den fortsatta användningen av kenningen i alla former av litteratur till ett genomförbart alternativ. Oavsett om du utarbetar epitet, komponerar en ny dikt, skriver en novell eller utvecklar en ny son, är kenningen en hedrad anordning som säkerligen kommer att bidra till det skrivna ordets mystik och tilltalande.