Somniloquy är i grunden handlingen av någon som pratar i sin sömn, vilket kan inträffa under alla stadier av sömnen. Sådant samtal kan sträcka sig brett, från tysta viskningar och mumlande till tydligt och vältaligt tal. Även skrik eller skrik kan förekomma under sådan vokalisering. Så länge som sådant tal förekommer i relativt små mängder och inte stör andra, anses det vara helt normalt och är inte nödvändigtvis ett tecken på någon form av sömnstörning. Somniloquy kan dock vara en del av andra sömnstörningar, inklusive sömnbrist och till och med nattskräck.
Kallas också helt enkelt sömnsamtal, somniloquy är en ganska vanlig händelse som inträffar för många människor när de sover. Ord som talas och idéer som uttrycks under sömnsamtal kan innehålla nästan vad som helst, från korta meningslösa viskningar till högljudda utbrott av vulgaritet eller svordomar. Den som upplever somniloquy har vanligtvis inget minne av vad han eller hon säger när han sover, och kommentarer som görs under sådant sömnsamtal ska inte anses representativa för några medvetna tankar eller idéer.
Somniloquy kan uppstå under nästan alla stadier av sömnen, inklusive sömn utan snabb ögonrörelse (NREM) och djupare sömn för snabb ögonrörelse (REM). Eftersom detta kan inträffa vid olika punkter i sömnprocessen, kan orden som talas representera ett brett spektrum av idéer och härröra från olika händelser. Någon som ännu inte drömmer kan helt enkelt tala skratt i sömnen, medan en annan person i djupare sömn kan säga högt ord som sägs i en dröm.
Sömnsamtal anses inte nödvändigtvis vara ett tecken på en sömnstörning, och anses inte vara en sömnstörning i sig. Så länge sådant samtal inte är alltför störande för andra som sover i närheten, är det vanligtvis inget som borde skapa oro. De flesta människor kommer sannolikt att tala eller göra ljud ibland under sömnen, även om pågående somnitala kan tyda på ett större problem.
Pågående och långvarig sömnighet kan tyda på sömnbrist, och detta kan orsakas av ett antal faktorer som överskott av koffein eller stress. Det finns fall där människor kan prata medan de sover som en föregångare eller en del av sömngång, vilket bör behandlas av en sömnterapeut. Nattskräck kan också få en person att skrika eller skrika medan han sover, och sådana somniprat kan vara ganska oroande för andra. I dessa fall, där sömnsamtal tyder på ett större problem, bör hjälp från en hälso- eller sömnspecialist övervägas.