Frasen ”magen upp” är oftast erkänd i många engelsktalande samhällen som ett idiomatiskt sätt att beskriva ett tillstånd att vara död, trasig, hopplöst misslyckad eller på annat sätt ”klar”. Det används ofta med verbet ”gå” som i: ”gå magen upp.” Denna vardagsslang för ett allmäntillstånd är användbar för att beskriva nästan alla slags negativa scenarion.
När det gäller ursprunget till frasen, skulle de flesta hålla med om att som ett populärt idiom, den fras som kom naturligt från en bokstavlig användning för att så småningom fungera som en bildlig slangterm. Den ursprungliga användningen av frasen skulle ha gällt fiskar och andra varelser som, när de är döda, flyter i vattnet eller ligger på marken med magen vänd uppåt. Med tiden kom det fysiska tillståndet och dess visuella eller mentala bild att fungera som ett beskrivande sätt att ersätta en mängd enkla adjektiv.
Det är viktigt att veta att en annan liknande fras med en helt annan innebörd också kan reduceras till frasen ”magen upp.” Hela frasen är ”magen upp till baren”, och den här frasen används i vissa engelsktalande delar av världen. Tanken med att gå ”magen upp till baren” är att ämnet för referensen kommer att vara att komma nära baren för att dricka alkohol. Någon som vill dricka med någon i en bar kanske förkortar sin bön till den enkla tvåordsfrasen.
I den vanligare användningen av frasen ”magen upp” appliceras denna idé ofta på företagsvärlden. Denna beskrivande etikett kan gälla de minsta småföretagen, av vilka många tenderar att misslyckas under de första åren av verksamheten, eller de största företagen, till exempel, etablerade blue chip-företag som överraskar finansanalytiker genom att misslyckas spektakulärt. Till exempel kan någon som följer en finanskris påstå att ett visst stort bankföretag ”fick upp magen”, där uttryckets färgstarka beskrivande karaktär tjänar till att tillämpa överraskningsmomentet och det osannolikaste av det finansiella misslyckandet.
I de mest abstrakta användningarna av frasen är objektet inte ett formellt företag, utan en mer oklar ansträngning som en social rörelse. Att säga att en social rörelse har ”gått magen upp” innebär generellt att den har blivit mindre aktiv eller synlig på grund av lägre intresse. I dessa situationer kan den idiomatiska frasen vara ganska kryptisk, och lyssnare eller läsare kan be om en hel del förtydligande.