En portnyckel är ett magiskt föremål i Harry Potter-romanerna som används som transportsätt. När en guides nakna hud kommer i kontakt med en portnyckel, kommer han eller hon att transporteras till en förutbestämd plats. Eftersom skapandet av en portnyckel är avancerad magi, och obehöriga portnycklar kan leda till allvarliga problem, regleras de av Department of Magical Transportation. Meningen för att göra en otillåten portnyckel tas aldrig upp i romanerna, men olika karaktärer i böckerna tyder på att det kan vara ganska allvarligt.
Vanligtvis används enkla föremål som kan förväxlas med skräp eller kasserade tillhörigheter för portnycklar, till exempel gamla skor. Guiden använder portus-trollformeln för att förvandla objektet till en portnyckel, som kan användas på ett av två sätt. I ett fall kommer den första personen som rör portnyckeln att transporteras. I en annan kommer portnyckeln att ställas in för att aktiveras vid en viss tidpunkt, vilket kan vara några ögonblick från tidpunkten för skapandet, eller när som helst i framtiden. Den här typen av portnyckel kan användas för att transportera flera guider samtidigt, eftersom de alla kan ta tag i den och vänta på att den utsatta tiden kommer.
Enligt beskrivningar av portnyckelresor i Harry Potter-romanerna känns det att använda en portnyckel som att bli plockad upp med en krok och virvlat runt tills trollkarlen släpper taget vid slutdestinationen. Erfarna trollkarlar som är bekanta med portkey-resor verkar kunna landa på ett värdigt sätt, medan andra skickas spretande. Liksom vissa andra metoder för magiska resor, verkar det vara ganska obekvämt att använda en portnyckel, och det är osannolikt att det kommer att användas som ett vanligt val, särskilt eftersom portnycklar endast kan göras av auktoriserade individer.
Den mest utbredda användningen av portnycklar i Harry Potter-romanerna är i Harry Potter and the Goblet of Fire, där de används för att transportera stora grupper av häxor och trollkarlar till Quidditch World Cup. I det här fallet är portnycklar en praktisk och organiserad transportmetod, eftersom de kan ställas in för att aktiveras vid olika tidpunkter, vilket förbluffar ankomster och förhindrar att en störtflod av trollkarlar anländer samtidigt. Portnycklar är också användbara för minderåriga häxor och trollkarlar, eftersom de inte kräver någon magisk handling från användaren. På flera punkter gör Albus Dumbledore också en otillåten portnyckel, vid ett tillfälle precis framför magiministern.