Att vara i någons ”dåliga böcker” betyder att vara i onåd hos den personen. Det är en engelsk fras och förståelsen av dess betydelse kan vara kulturellt beroende. Det är en alliterativ samlokalisering som insinuerar att en person har en bok där han eller hon skriver ner namnen på personer han eller hon inte gillar. Det innebär att en person i boken därför är utesluten från åtkomst och förmåner från bokens ägare.
Termen ”dåliga böcker” registrerades första gången 1509 i ”The Parlyment of Deuylles.” 1592 skrev Robert Greene om att skapa en svart bok om kriminell verksamhet. Boken namngav olika brottslingar, som han såg dem, och skrev om deras brott. Det är tydligt att idén om bra böcker, dåliga böcker och svarta böcker kommer från en bokstavlig och fysisk sak som med tiden har blivit bildlig.
Vissa tror att tanken på att vara i någons dåliga böcker kommer från att vara utanför hans böcker eller vara utanför hans liv. Detta är idén om social utslagning. Det är sant att säga att att vara i en sådan situation tenderar att utesluta en person från den andres liv, men det finns mer i känslan än bara utanförskap. Den som sätter den andre i boken om dåliga människor har dåliga känslor för de andra. Dessa dåliga känslor kan eller kanske inte sprids till vänner och anhängare till personen med den figurativa boken.
Ett ursprung till den mer aggressiva idén kommer förmodligen från idén om proskription. Att förbjuda betyder att skriva ner någons namn. Det finns mer i det än så; det innebär att personen är skadlig för samhället och att han bör förverka sin ställning i samhället, sin egendom och eventuellt sitt liv. Diktatorn Sulla utfärdade en sådan lista med förbud år 82 f.Kr. och det gjorde även triumviratet Octavianus, senare Augustus, Markus Antonius och Lepidus. Denna senare proskription ledde till Ciceros död.
Dessa var bokstavligen listor skrivna på papper eller pergament. En bok, i gamla termer, kunde vara både en skriftrulle och en kodex. Den moderna idén med en bok är synonym med en kodex och denna kan ha utvecklats under medeltiden. Det är därför möjligt att tro att idén om att vara i någons dåliga böcker utvecklades ur bokstavliga böcker som listar människor som makten ogillas. Sådana svarta böcker fanns förmodligen under den franska revolutionen och möjligen under det engelska inbördeskriget.
Frasen används som ett faktum eller som en varning. Det är vanligtvis anställd av en tredje part till proscribern och proscribed. Det kan användas för att säga åt någon att hålla sig i kö eller för att gynna någon eller det kan användas för att förklara varför en person inte ses i samma sociala situation som någon annan.