Idén om en vises sten är vanlig i europeisk mytologi. JK Rowling lånade idén om en alkemiskt skapad sten med magiska egenskaper till sin populära Harry Potter-serie. I Harry Potter-böckerna finns det bara en De vises sten, skapad av Nicolas Flamel på 1400-talet. Flamels sten kan förvandla föremål till guld och producera ett livselixir som ger den som dricker odödlighet.
Det magiska föremålet dök först upp i Harry Potter och de vises sten, som släpptes under titeln Harry Potter and the Sorcerer’s Stone i USA. Scholastic, den amerikanska utgivaren av Harry Potter-böckerna, trodde att amerikanska läsare inte skulle dras lika mycket av en bok om en ”De vises sten”. Detta val har kritiserats, tillsammans med amerikaniseringen av Harry Potter-böckerna som släpptes i USA: små förändringar gjordes i språket som karaktärer använde av rädsla för att amerikaner inte skulle förstå det.
De vises sten är ett avgörande inslag i boken. Nicolas Flamel är en vän till Albus Dumbledore, rektor på Hogwarts skola för häxkonst och trolldom. De två har arbetat tillsammans i alkemiprojekt, förmodligen arbetat med självaste de vises sten för att utforska dess egenskaper. Flamel vänder sig också till Dumbledore för att hålla stenen säker, och i början av boken flyttas den från Vault 713 vid Gringotts till Hogwarts, där den antas vara säkrare.
I samarbete med flera instruktörer på skolan lägger Dumbledore en rad hinder i vägen för De vises sten för att skydda den. Serien av förtrollade skydd är designade för att hindra Voldemort från att få De vises sten, eftersom Dumbledore är orolig för att Voldemort kommer att resa sig igen. I slutändan kan Voldemort penetrera alla skydd utom det sista: Dumbledore döljer skickligt stenen i Mirror of Erised på ett sådant sätt att bara någon som vill hitta de vises sten men inte använder den kan få den.
I en lektion om mål och motiv får Harry det för att han tittar in i spegeln utan avsikt att använda den, och även framgångsrikt motsätter sig ett försök från Voldemort att ta De vises sten med våld. Efter denna klimatiska scen förstörs De vises sten för att hindra Voldemort från att skaffa den, och Nicolas Flamel och hans fru förbereder sig för deras död. Harry är till en början bekymrad över de två, men Dumbledore påpekar att Flamel har levt i över sexhundra år och förmodligen är redo att fortsätta ”nästa stora äventyr” av döden.