Det finns vanligtvis minst tre parter i varje byggkontrakt: fastighetsägaren, som vill att fastigheten ska utvecklas; entreprenören, som anlitas för att övervaka och utföra utvecklingen; och den lokala förvaltningen, som sätter föreskrifter om hur utvecklingen ska genomföras. Alla fastighetsbyggande eller markutvecklingsprojekt måste följa lokala regler. Om lokala regler inte följs kan regeringen stoppa den fortsatta utvecklingen genom att utfärda ett arbetsstoppsorder. En order om arbetsstopp presenteras vanligtvis som en skylt eller en serie skyltar som sätts upp på arbetsplatsen som identifierar problemen och förbjuder fortsatt arbete tills problemen är lösta. Att ignorera en arbetsstoppsorder innebär ofta böter, eller till och med fängelse, för entreprenörer och fastighetsägare.
De flesta städer och orter runt om i världen har byggnormer som anger begränsningar för vilka typer av byggnader som kan uppföras, säkerhetsstandarder för arbetsplatser och uppgifter om bland annat VVS- och avloppssystem. Innan markägare och entreprenörer kan påbörja ett byggjobb måste de vanligtvis skaffa ett statligt bygglov som anger alla regler och föreskrifter. I common law-länder som USA och Storbritannien har lokala myndigheter vanligtvis lagstadgade befogenheter att ingripa i privata kontrakt som inte genomförs i enlighet med det utfärdade tillståndet. Intervention kommer vanligtvis i form av ett arbetsstoppsorder.
Det ligger vanligtvis i en regerings bästa intresse att se till att mark utvecklas. Ett arbetsstoppsorder kräver, som namnet antyder, att arbetet stoppas på platsen, men arbetsstoppet är inte permanent. De flesta avbrottsorder varar i 90 dagar. Beställningen kommer att beskriva exakt vad som behöver åtgärdas, vilket kan vara allt från säkerhetsåtgärder för arbetare till att tillåta ytterligare byggnader som inte övervägdes i det ursprungliga förslaget. Beställningen kan hävas om problemen är åtgärdade innan beställningens utgång, eller förlängas om mer tid begärs av fastighetsägaren.
Fastighetsägare vars projekt är föremål för arbetsstopp har flera alternativ. De kan säga upp avtalet helt om de bedömer att de åtgärder som beskrivs i ordern skulle bli för kostsamma. Alternativt kan de göra vad som helst för att lösa regeringens problem. Att ignorera ett arbetsstoppsorder kan utsätta både fastighetsägaren och eventuella inblandade entreprenörer för civilrättsliga påföljder, som vanligtvis består av böter eller, i vissa fall, fängelse.
Stoppa arbetsorder är avsedda att bli kostsamma för fastighetsägare. Övergivna projekt gör att ägaren förlorar sitt investerade kapital. Om inte efterlevnadsproblemen lätt kan åtgärdas är det inte alltid billigt att åtgärda problemen heller. Ägare behöver vanligtvis inte betala entreprenörer medan arbetet med projektet stoppas, men förseningen på gång kommer vanligtvis att försena slutdatumet, vilket kan innebära förlorade intäkter. Förseningen kan också höja den totala skulden till entreprenörerna, eftersom entreprenörer vanligtvis ådrar sig extra kostnader för att stoppa arbetet abrupt och sedan börja om veckor eller månader senare.