En luftkammare är ett utrymme fyllt med luft, vanligtvis för att fungera som en kudde eller stötdämpare för ett slutet system. Kammaren kan utformas direkt i systemet eller läggas till vid ett senare tillfälle för att lösa ett problem. Ett vanligt exempel på ett system som inkluderar en luftkammare är ett hydraulsystem som det som används för hydrauliska dörrar och i bromssystem. I båda fallen spelar luftkammare en viktig roll, även om fritt svävande luft i systemet inte är önskvärt.
En vanlig användning för en luftkammare är att skapa en buffert i ett slutet system där vätskor eller gaser rör sig inuti systemet och trycket ändras som ett resultat. Om det inte fanns någon luftkammare kan systemet vara bullrigt eller riskera att gå sönder på grund av trycket. I ett enkelt exempel kan hushållens VVS utveckla ett fenomen som kallas ”vattenhammare” när trycket ändras abrupt, som när människor slår på och stänger av kranarna. Detta skapar ett högt knackande ljud som många tycker är obehagligt. En luftkammare tillåter expansion och kompression i systemet utan höga ljud, vilket gör VVS-systemet tystare.
I ett hydrauliskt system tillåter luftkammare förändringar i trycket så att systemet kan fungera. För mycket tryck kan skapa orimligt motstånd, vilket gör det svårt för människor att använda systemet, vilket alla som har kört i en bil med mycket stela hydrauliska bromsar kan intyga. Inte tillräckligt tryck kommer att göra systemet mindre funktionellt; en hydraulisk dörr, till exempel, kanske inte förblir stängd om det inte fanns tryck inuti systemet för att hålla det stängt. Luftkammaren skapar utrymme för tryckfluktuationer.
Luftkammare kan ha en nödventil för att ventilera ut luft om trycket stiger för högt, vilket gör att systemet kan tappa trycket innan det exploderar. Detta kan vara en viktig säkerhetsfunktion, eftersom system utan tryckuttag kan bli farliga, även under normala driftsförhållanden. Luft kan släppas tillbaka in i luftkammaren efter behov genom samma ventil. Kammaren tillhandahåller också en metod för att släppa ut luft ur systemet, vilket gör att den kan stiga in i kammaren där den kan släppas ut.
Om en luftkammare behöver bytas ut eller installeras måste systemet stängas av för att människor ska kunna arbeta på det. Beslag måste installeras noggrant för att säkerställa att systemet fortfarande är tätt. När detta är gjort kommer systemet att tillåtas att fyllas på och sedan slås det på igen och testas. Om problem uppstår åtgärdas de vid installationstillfället.