En återloppskondensor är ett laboratorieglas som används för att kyla ångor. Den består av ett glasrör inkapslat i en glascylinder. Röret förbinder fraktioneringskolonnen med en kolv och bär varma ångor som produceras från uppvärmning. Vatten finns i glascylindern; vattnet pumpas in och ut ur cylindern genom dess sidoarmar. Vattnet kyler ångan i röret och kondenserar den. Det finns två typer av återflödeskondensorer.
När ångan kondenserar rinner den tillbaka in i reaktionskolven. Detta minskar mängden lösningsmedel som går förlorad under reaktionen. Dessutom kan reaktionen utföras under en längre tidsperiod eftersom lösningsmedlet återförs tillbaka till reaktionskolven.
Kondensorn används huvudsakligen i destillationsprocessen. En destillation är separationen av två vätskor genom uppvärmning. Vätskan med den lägre kokpunkten förångas först. Den omvandlas tillbaka till en vätska inuti kondensorn. Om kondensorn avsätter vätskan tillbaka i reaktionskolven kallas det en återloppskylare.
Det finns två typer av återflödeskondensorer: luftkyld och vattenkyld. De vanliga luftkylda återflödeskondensorerna inkluderar luftkondensorn och Vigreux-kondensorn. En Liebig-kondensor är den enklaste vattenkylda återflödeskondensorn. Dimroth-kondensorn och Graham-kondensorn är två andra vattenkylda återflödeskondensorer.
Den luftkylda återflödeskondensorn har bara ett glasrör och ångorna kondenserar på glaset när de kyls av luften. Vissa luftkylda återflödeskondensorer är fyllda med glaspärlor för att underlätta kondensationsprocessen. Vigreux-kondensorn har en serie fördjupningar utformade för att öka mängden tillgänglig yta för ångan att kondensera på.
En vattenkyld återloppskondensor har två glasrör. Det inre röret bär den heta ångan, medan det yttre röret bär vattnet. Vatten används för att kyla ångan. Liebig-kondensorn har ett rakt innerrör, medan Graham-kondensorn har ett spiralrör. Det finns ett dubbelt spiralrör i Dimroth-kondensorn.
I allmänhet används vatten för att kyla ångan i vattenkylda återflödeskondensorer, men det finns andra lösningsmedel som kan användas för att kyla ångan. Dessa inkluderar etanol och en torris och acetonblandning. Dessa lösningsmedel används vanligtvis när reaktionen involverar vätskor som kokar vid en temperatur som är under 32°F (0°C).