Ljudisolerande skum är ett byggmaterial som används för att kontrollera överföring och absorption av ljud. Detta material kan användas för att uppnå två distinkta mål när det kommer till ljudkontroll. För det första används den i hem och kommersiella byggnader för att blockera ljud från utomhusområdet, vilket gör att det inre av utrymmet blir tystare för de boende. För det andra kan den användas för att absorbera ljud i inspelningsstudior eller teatrar, vilket minskar ekot och förbättrar kvaliteten på ljuden.
För att förstå hur olika typer av ljudisolerande skum kan användas måste man först förstå hur ljudvågor och ljudnivåer mäts. Ett objekts förmåga att blockera ljud mäts av dess Sound Transmission Coefficient (STC) rating, som kan sträcka sig från 0 till 100. En vägg med STC-klassificeringen 50 betyder till exempel att ljudnivåer på ena sidan av väggen är 50 decibel högre än på andra sidan. Ljudabsorptionen mäts med Noise Reduction Coefficient (NRC), som vanligtvis ligger mellan 0 och 1. Denna siffra visar mängden ljud som absorberas av ett föremål, och ju högre NRC-värdet är, desto mer buller absorberas.
När det används för att förhindra att buller kommer in i en byggnad eller ett hem, måste ljudisoleringsskum vara mycket tätt och fast, vilket gör att ljudet avleds från materialet. En flytande variant av skum används ofta i hemmen. Detta material sprutas in i väggarna och expanderar för att helt fylla utrymmet. Även om ljudisoleringsförmågan hos detta sprayskum är sortiment av tillverkare, erbjuder den ett NRC på 7 och ett STC-värde runt 37 i genomsnitt.
Ljudisolerande skumpaneler används också inuti byggnadsväggar för att hjälpa till att avleda ljud. Tillverkade av polyuretan eller polystyren, har dessa isoleringspaneler i allmänhet en STC-klassificering mellan 20 och 50, beroende på panelernas tjocklek och hur många lager som används. När konstruktionsisolerade paneler med skumkärna används i stället för traditionell inramning och isolering, kan väggen ha en STC-klassning på 50 och en NRC på 95 i genomsnitt.
I situationer där ljud måste kontrolleras i ett rum, används skumpaneler på väggar och tak. Detta är en vanlig applikation i inspelningsstudior, gymnastiksalar, kyrkor och auditorier. Skumpaneler med öppna celler låter lite ljud komma in i hålrummen i skummet, där det omvandlas till värmeenergi och absorberas. Detta hjälper till att förbättra ljudkvaliteten genom att minimera ekot och göra ljudet tydligare för lyssnarna. Dessa ljudisolerande skumpaneler är gjorda av melamin och har vanligtvis en ”äggkartong” eller annan djupt strukturerad yta.