En handnitare är ett manuellt manövrerat verktyg som används för att installera blindnitar. Denna verktygsgrupp inkluderar verktyg som är handmanövrerade och handdrivna och de som är handmanövrerade och pneumatiskt drivna. Båda typerna används för att installera blindnitar och båda fungerar på samma sätt. Verktygen expanderar och låser en ihålig nit genom att dra en dorn genom nitkroppen. Dornen bryts sedan av och kasseras, vilket lämnar den expanderade niten för att säkra arbetsstyckena.
Handnitverktyg är i allmänhet utformade för att användas endast med blindnitar och fungerar genom att dra nitdornen genom nitkroppen för att expandera och säkra den. Denna dragverkan tillhandahålls av en låsande käftenhet och den sammansatta hävstångseffekten som produceras av en uppsättning manuellt manövrerade handtag eller pneumatiskt tryck. Det är denna källa till hävstångspotential som skiljer de två huvudkategorierna av handnitare åt: Den första gruppen är de verktyg som manövreras för hand och som är beroende av manuell dornindragning. Den andra är handnitverktyg som, även om de drivs för hand, förlitar sig på en tryckluftskälla för att sätta niten.
Manuellt drivna handnitare använder vanligtvis en av tre typer av aktivering. Den första är den tångtyp av nitar som vanligtvis används för lätta applikationer och mindre aluminiumnitar. Dessa verktyg har en käftmekanism som drar in nitdornen via ett handtagsarrangemang av tångtyp. För att slutföra nitningsoperationen måste de två handtagen pressas stängda flera gånger, vilket släpper spänningen efter varje stängning för att flytta käftarna ner i dornen. När dornen har nått sin förspända skärpunkt bryts den av och kastas ut från baksidan av käftenheten.
Lazy-tong-typen av handnitare är den andra manuellt aktiverade nitartypen och fungerar på ett spalje-liknande spaksystem. Tångarrangemanget är helt utdraget för att öppna käftarna och placera nitdornen. Tångspaken skjuts sedan mot nithuvudet, vilket stänger käftarna för att greppa och dra in dornen. På grund av dess längre hävstångsområde kräver denna typ av verktyg vanligtvis bara en enda cykel för att sätta niten och bryta av dornen.
Den tredje vanliga manuella nitaren är spaktypen, som påminner om ett par busktrimmers. De två långa handtagen, eller spakarna, öppnas för att föra in nitdornen i käftarna och stängs igen för att säkra och dra in den. På grund av det breda rörelseomfånget som handtagen klarar av behöver denna typ av verktyg också bara en enda cykel för att sätta niten. Både spaken och lazy-tong typerna av handnitare används ofta för tyngre stålnitar på grund av deras ökade mekaniska fördel.
Även om de inte används lika ofta som manuella nitar, används pneumatiska verktyg ofta i industrier där höga nitningsvolymer och -hastigheter krävs. Dessa verktyg manövreras för hand men förlitar sig på tillförsel av tryckluft för att dra tillbaka käftmekanismen och sätta nitarna. Dessa verktyg kan användas med de tyngsta blindnitarna och gör det möjligt för operatören att genomföra mycket fler nitcykler under en given tidpunkt än manuella varianter. Ytterligare förbättringar som finns på pneumatiska handnitare inkluderar nitkassetter och dornfångare, som ytterligare påskyndar produktionen.