Ett manuellt manöverdon är vilken spak, hjul eller knapp som helst som används för att styra något genom mänsklig handling snarare än en kraftkälla. Dessa kan vara så enkla som en på/av-brytare eller så komplexa som stora kontrollhjul för att öppna dammluckorna. Nyckeln till alla manuella ställdon är att en person använder enheten, snarare än en dator eller strömkälla av något slag.
Enkla manuella ställdon är vanliga och bekanta för många människor i deras hem. Elektriska strömbrytare är ett manuellt ställdon för att tända lampor eller andra elektriska apparater. Toaletter kan spolas genom att trycka på en spolarm eller i vissa utföranden en knapp på toppen av tanken, som sedan låter vattnet rinna. Elektriska, gas- eller mikrovågsugnar kan ha elektroniska system för att styra dem, men användaren väljer tillagnings- och timerinställningarna, vilket gör kontrollerna manuella ställdon.
I hundratals år och in på 21-talet har många människor blivit beroende av ett manuellt manöverdon för att komma in i eller lämna sina hem. Dörrknoppar eller handtag är enkla ställdon som flyttar en spärrmekanism efter behov. Under det senare 20-talet gick vissa företag över till automatiska dörröppnare för kundens bekvämlighet, men en dörrhandtag förblev ett vanligt och effektivt sätt att öppna och stänga dörrar.
Fordon har ett brett utbud av manuella ställdon, inklusive klimatkontroller, exteriörtorkare i fordon utan automatiska regnsensorer och till och med gaspedalen. Gaspedalen kan vara en kabelkoppling till gasreglaget, eller det kan vara en elektronisk strömbrytare som trycks ned av pedalen, ofta kallad ”fly-by-wire” eftersom det inte finns någon fysisk anslutning till motorn. Det finns ett manuellt ställdon för personer som inte vill använda gaspedalen, kallad farthållare, aktiverad av en strömbrytare.
Där vatten används för bevattning, används ofta manuella bevattningsventiler för att kontrollera vattenflödet till fälten. De är enkla att använda, robusta och kräver lite underhåll. Manuella grind- eller fjärilsventiler, som beskriver formen på ventilsätet, är vanligast och tillåter rimlig kontroll över vattenflödet.
Vatten kan också vara till besvär, och översvämningskontroll i mindre floder och vattendrag kan använda manuella reglerventiler. Ventiler kan styra luckor och vatten som leds till små generatorer eller vattenhjul. Större dammar och vattenverk kan använda drivna styrsystem, men en manuell ventil kan fungera tillförlitligt i åratal. Detta kan vara särskilt användbart för översvämningskontrollsystem i avlägsna områden utan ström, eller för system som drivs intermittent.
Industriell och kemisk verksamhet förlitar sig på manuella ventiler som reservkontroller för drivna system. En manuell styrventil kan användas i nödsituationer för att styra processer om strömavbrott. Manuella ventiler används ofta som spärranordningar, som isolerar delar av processen för underhåll och låses av underhållspersonalen för att förhindra skador.
Under 19- och början av 20-talet använde maskiner och tidiga beräkningsanordningar spakar och kontrollarmar för att tillhandahålla matematiska funktioner. Adderingsmaskiner hade vanligtvis rader med knappar som trycktes in, och en kontrollarm drogs för att aktivera varje addition eller subtraktion. Ett manuellt manöverdon drev maskinen, och manuella miniräknare användes i stor utsträckning tills elektricitet blev vanligare, och så småningom ersatte elektroniska miniräknare miniräknare på 20-talet.